Những điều đặc biệt về loài cây ngón tay sa mạc

Nấm Malta, ngón tay đỏ, ngón tay sa mạc, tarthuth (tiếng Bedouin) (tên khoa học: Cynomorium coccineum) là một loài thực vật có hoa, thuộc trong họ Cynomoriaceae

Đây không phải là nấm thực sự. Chúng có một phần thân trên mặt đất đứng thẳng, không phân cành, dày cùi thịt, với phần trên phình ra như mũ nấm, chiều cao tối đa 30 cm

Phần "mũ nấm" này thực chất là vô số chiếc lá nhỏ dạng vảy, mọc so le và xếp thành vòng xoắn quanh trục thân

Nhô ra khỏi đám lá là các cụm hoa có màu nâu đỏ, mọc sát nhau

Thụ phấn nhờ côn trùng (ruồi, muỗi), các loài nấm Malta ra hoa và kết quả vào mùa hè. Quả của chúng gồm một một hạt có vỏ

Dưới lòng đất, nấm Malta có thân rễ ngầm dài, màu nâu, phân nhánh

Do lá không có diệp lục, loài thực vật này sống hoàn toàn bằng cách ký sinh

Người cổ đại đã sử dụng nó để làm thuốc, thực phẩm, và thậm chí là cả thuốc nhuộm

Người ta tích cực thu hái nó để sử dụng trong y học dân gian, điều trị một số bệnh như hội chứng Koro và mộng tinh

Ngày nay, có hai loài thuộc họ nấm Malta được ghi nhận là nấm Malta thường gặp (Cynomorium coccineum), phân bố ở khu vực ven Địa Trung Hải, và tỏa dương (Cynomorium songaricum), phân bố ở Tây Nam Á và Trung Á