Những người lính cứu hỏa bước vào tòa tháp khi mọi người đang tháo chạy trong sự kiện 11/9

Buổi sáng 11/9/2001 bắt đầu như một ngày làm việc bình thường đối với lực lượng cứu hỏa New York. Chỉ trong vài phút, họ phải đối mặt với thảm họa chưa từng có.

Sau khi chiếc máy bay đầu tiên đâm vào Tháp Bắc của Trung tâm Thương mại Thế giới, các đơn vị cứu hỏa lập tức được điều động tới hiện trường.

Khi chiếc máy bay thứ hai đâm vào Tháp Nam, quy mô của thảm họa trở nên rõ ràng. Các nhân viên cứu hỏa không chỉ phải dập lửa mà còn phải tìm cách đưa hàng nghìn người mắc kẹt ra ngoài.

Tại hiện trường, nhiều lính cứu hỏa nhanh chóng tiến vào các tòa tháp. Họ mang theo bình dưỡng khí, vòi nước và nhiều thiết bị cứu hộ nặng.

Cầu thang chật hẹp khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, trong khi những người bên trong liên tục tìm đường xuống dưới.

Nhiều lính cứu hỏa đi lên trong lúc người dân đang chạy xuống. Họ biết tòa nhà đã bị máy bay đâm trực tiếp, nhưng vẫn tiếp tục tiến vào để tìm kiếm và hỗ trợ những người chưa thể thoát ra.

Những đoạn ghi âm từ hệ thống liên lạc của Sở Cứu hỏa thành phố New York cho thấy các đơn vị liên tục trao đổi về tình hình bên trong tòa nhà.

Một số chỉ huy yêu cầu lực lượng tiếp tục sơ tán và tìm kiếm người mắc kẹt. Trong điều kiện hỗn loạn, nhiều đơn vị vẫn cố gắng duy trì liên lạc và tổ chức cứu hộ.

9 giờ 59, Tháp Nam sụp đổ. Gần 30 phút sau, Tháp Bắc cũng đổ xuống. Hàng nghìn người đã kịp thoát ra ngoài, nhưng những người vẫn còn ở bên trong gần như không có cơ hội sống sót.

Sở Cứu hỏa thành phố New York chịu tổn thất đặc biệt nặng nề. 343 lính cứu hỏa và nhân viên cứu hộ của lực lượng này thiệt mạng trong vụ tấn công.

Trong số đó có nhiều sĩ quan chỉ huy và những người đã trực tiếp tiến vào các tòa nhà để điều phối hoạt động cứu hộ.

Có những người đã quay trở lại tòa tháp sau khi đưa đồng đội hoặc dân thường xuống dưới. Có những đơn vị mất liên lạc khi đang thực hiện nhiệm vụ. Nhiều người trong số họ không bao giờ trở về.

Sau khi các tòa tháp sụp đổ, những người sống sót trong lực lượng cứu hỏa tiếp tục tìm kiếm nạn nhân giữa đống đổ nát.

Công việc kéo dài nhiều tháng và để lại những hậu quả lâu dài đối với sức khỏe của những người tham gia cứu hộ.

Hơn 2 thập niên sau, hình ảnh những người lính cứu hỏa mang thiết bị nặng bước lên cầu thang của Trung tâm Thương mại Thế giới vẫn là một trong những biểu tượng mạnh mẽ nhất của ngày 11/9.

Trong khi hàng nghìn người tìm cách chạy khỏi hiểm nguy, họ lại đi về phía ngược lại. Đó chính là lựa chọn của những người lính cứu hỏa khi tiếng chuông báo động vang lên.