Phát hiện cấu trúc 'quái vật' có thể chứa 30 dải Ngân Hà

Theo Science Alert, Inkathazo là một thiên hà vô tuyến khổng lồ, một nhóm cấu trúc quái vật trong vũ trụ, mang nhiều đặc điểm dị thường và khó bị phát hiện.

Theo nhà vật lý thiên văn Kathleen Charlton (Đại học Cape Town - Nam Phi), đồng tác giả của nghiên cứu về Inkathazo, tên của thiên hà khổng lồ này có nghĩa là "rắc rối" trong tiếng isiZulu và isiXhosa, các ngôn ngữ bản địa của Nam Phi.

Đó là vì việc hiểu được bản chất vật lý đằng sau những gì đang diễn ra đối với loại siêu vật thể này là vô cùng khó khăn.

Kính thiên văn vô tuyến MeerKAT gồm mạng lưới 64 đĩa ăng-ten ở Nam Phi đã xác định "quái vật vũ trụ" Inkathazo - Ảnh: ĐÀI THIÊN VĂN VÔ TUYẾN NAM PHI

Các thiên hà vô tuyến đã có những đặc điểm vật lý khiến giới khoa học phải bối rối, với các lỗ đen siêu khối tích tụ vật chất ở lõi thiên hà và phát ra các luồng plasma khổng lồ phát sáng ở tần số vô tuyến.

Những thiên hà lớn hơn khoảng 2 triệu năm ánh sáng có thể được phân loại là thiên hà vô tuyến khổng lồ, hay GRG.

Theo nhóm nghiên cứu, "quái vật" Inkathazo có đường kính lên tới 3 triệu năm ánh sáng, đủ để nhốt 30 thiên hà Milky Way (Ngân Hà) của chúng ta.

Bên cạnh đó, nó cũng để lộ một số điểm khác thường so với các thiên hà vô tuyến khổng lồ khác.

Ví dụ, các tia plasma có hình dạng bất thường: Thay vì kéo dài thẳng từ đầu này sang đầu kia, một trong các tia bị cong.

Ngoài ra, Inkathazo nằm giữa một cụm thiên hà khác, nơi mà các điều kiện sẽ ngăn cản sự phát triển của các luồng tia khổng lồ như vậy.

Với hy vọng làm sáng tỏ những bí ẩn của Inkathazo, các nhà nghiên cứu đã sử dụng MeerKAT để tạo ra các bản đồ độ tuổi quang phổ có độ phân giải cao của thiên hà, có thể tiết lộ độ tuổi của plasma ở các vùng khác nhau bên trong con quái vật.

Bản đồ này cho thấy những điểm dị thường trong các tia phản lực của Inkathazo, nơi có thứ gì đó cung cấp năng lượng bí ẩn cho một số electron.

Điều này có thể phản ánh tác động của khu vực lân cận vũ trụ rộng lớn hơn, theo các tác giả.

Thay vì bắn plasma của nó vào không gian tương đối trống rỗng, các tia của Inkathazo phun trào vào các khoảng trống giữa các thiên hà trong cụm thiên hà của nó, nơi tương tác của chúng với các khí nóng có thể giải thích sự gia tăng năng lượng kỳ lạ.

"Những phát hiện này thách thức các mô hình hiện có và cho thấy rằng chúng ta vẫn chưa hiểu nhiều về vật lý plasma phức tạp đang diễn ra trong các thiên hà cực đoan này" - các tác giả viết trên Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Anh Thư