Pontiac GTO - Chiếc xe cơ bắp đầu tiên trên thế giới

Đó là thời điểm Pontiac giới thiệu GTO, mẫu xe được giới chuyên môn và người yêu xe toàn cầu công nhận là chiếc xe cơ bắp đầu tiên trên thế giới, đặt nền móng cho cả một trào lưu xe hiệu suất cao kéo dài suốt nhiều thập kỷ.

Đầu thập niên 1960, thị trường Mỹ chủ yếu xoay quanh các mẫu sedan cỡ lớn, thiên về sự êm ái và tiện nghi. Tuy nhiên, một nhóm kỹ sư của Pontiac đã đi ngược dòng. Họ quyết định đưa động cơ V8 dung tích 6.4L vốn chỉ xuất hiện trên các dòng xe cỡ lớn vào thân xe trung bình Tempest, tạo ra một sản phẩm hoàn toàn khác biệt.

Pontiac GTO - Chiếc xe cơ bắp đầu tiên trên thế giới

Kết quả là Pontiac GTO ra đời với công suất hơn 300 mã lực, con số rất ấn tượng ở thời điểm đó. Xe có khả năng tăng tốc 0-96 km/h trong khoảng 6 giây, mang đến trải nghiệm mạnh mẽ chưa từng có cho người dùng phổ thông. Quan trọng hơn, GTO vẫn giữ mức giá "dễ tiếp cận" với giới trẻ Mỹ, biến hiệu suất cao thành điều không còn xa xỉ.

Ngay trong năm đầu tiên, Pontiac GTO bán ra hơn 32.000 xe, vượt xa dự báo ban đầu của hãng. Thành công này nhanh chóng khiến cả ngành công nghiệp phải nhìn lại chiến lược sản phẩm.

Sự xuất hiện của GTO đã tạo hiệu ứng domino. Chỉ vài năm sau, hàng loạt đối thủ lần lượt nhập cuộc với những cái tên đình đám như Ford Mustang, Chevrolet Camaro, Dodge Charger hay Plymouth Barracuda. Từ đây, thuật ngữ "xe cơ bắp" (muscle car) chính thức hình thành, dùng để chỉ những mẫu xe dẫn động cầu sau, trang bị động cơ V8 dung tích lớn, ưu tiên sức mạnh và khả năng tăng tốc.

Pontiac GTO trở thành hình mẫu chuẩn mực cho phân khúc mới này.

Pontiac GTO trở thành hình mẫu chuẩn mực cho phân khúc mới này: thiết kế cơ bắp, nắp ca-pô dài, thân xe bè rộng, âm thanh động cơ trầm đục đặc trưng và phong cách lái thiên về cảm xúc. Qua từng thế hệ, GTO liên tục được nâng cấp về công suất, khung gầm và trang bị, có thời điểm đạt mức hơn 360 mã lực.

Cuối thập niên 1960 được xem là giai đoạn hoàng kim của dòng muscle car, khi những cuộc so kè sức mạnh diễn ra sôi nổi trên cả đường phố lẫn đường đua. Trong thời điểm đó, GTO luôn giữ vai trò tiên phong, là biểu tượng cho tinh thần tốc độ và cá tính của xe Mỹ.

Bước sang thập niên 1970, cuộc khủng hoảng dầu mỏ cùng các quy định khí thải ngày càng nghiêm ngặt khiến dòng xe cơ bắp dần mất đất sống. Pontiac GTO cũng không nằm ngoài vòng xoáy này, khi sức mạnh động cơ bị cắt giảm đáng kể, còn doanh số sụt giảm.

Dù từng được hồi sinh vào đầu những năm 2000, GTO không thể tái lập hào quang xưa.

Dù từng được hồi sinh vào đầu những năm 2000, GTO không thể tái lập hào quang xưa trong bối cảnh thị trường đã chuyển sang SUV và xe tiết kiệm nhiên liệu. Tuy vậy, điều này không làm lu mờ giá trị lịch sử của mẫu xe.

Ngày nay, những chiếc Pontiac GTO đời đầu trở thành món đồ sưu tầm được săn đón, với giá trị ngày càng tăng. Đối với giới chơi xe, GTO không đơn thuần là một phương tiện di chuyển, mà là biểu tượng của một thời kỳ nơi sức mạnh cơ học và cảm xúc sau vô-lăng được đặt lên hàng đầu.

Hơn 60 năm sau ngày ra mắt, Pontiac GTO vẫn được nhắc đến như viên gạch nền cho cả một trào lưu. Từ một quyết định táo bạo của nhóm kỹ sư Pontiac, thế giới có thêm khái niệm "xe cơ bắp", mở đường cho hàng loạt huyền thoại tốc độ ra đời.

Trong lịch sử ô tô, không phải mẫu xe nào cũng đủ sức tạo ra một phân khúc mới. Và Pontiac GTO chính là một trong số rất ít cái tên làm được điều đó, xứng đáng với danh xưng chiếc xe cơ bắp đầu tiên trên thế giới.

Nguồn: General Motors, Classicsgarage

Nguyễn Kim Nhâm