Từ năm 1964, Mỹ đưa quân đội vào trực tiếp tham chiến ở chiến trường miền Nam nước ta. Không bị động chờ quân Mỹ tiến công ta mới hành động, Bộ tư lệnh Quân khu 5 đã chỉ thị cho Tỉnh đội Quảng Nam, nơi quân Mỹ đã triển khai lực lượng ở Đà Nẵng, Chu Lai 'đánh tiêu diệt một đơn vị Mỹ để hạ uy thế quân Mỹ ngay từ đầu, tìm hiểu cách đánh của chúng, rút kinh nghiệm cách đánh cho ta và cổ vũ khí thế đánh Mỹ trong toàn khu. Mục tiêu và lực lượng đánh Mỹ do Tỉnh đội Quảng Nam lựa chọn, bảo đảm đánh theo trình độ, trang bị, khả năng của LLVT tỉnh'.
Những năm 1967-1968, quân đội Mỹ gia tăng sử dụng không quân đánh phá tuyến đường vận tải chiến lược Trường Sơn của ta nhằm ngăn chặn sự chi viện của miền Bắc cho chiến trường miền Nam. Trong đó, không quân Mỹ sử dụng sân bay Attapeu (Lào) làm nơi cất hạ cánh cho các loại máy bay L19, OV10, AD6, DC4, C47... để vận chuyển vũ khí, hàng hóa cho quân đội ngụy Lào và trinh sát, đánh phá ta trên tuyến đường Trường Sơn.