Ra đời từ thế kỷ 17, lý thuyết xác suất nghiên cứu tính quy luật trong các hiện tượng ngẫu nhiên xảy ra hàng loạt. Dựa vào các thành tựu của lý thuyết xác suất người ta đã xây dựng được các phương pháp ra quyết định trong điều kiện thông tin không đầy đủ.