Các hoạt động tình báo và điệp viên đã có từ thời đại Kinh thánh. Ngày hôm nay các chuyên gia tình báo tham gia vào hàng loạt hoạt động đa dạng, gồm cung cấp các báo cáo tình báo cho các nhà hoạch định chính sách quốc gia, hoặc thu thập tình báo thông qua các phương pháp giám sát điện tử tinh vi cùng cách thức truyền thống như tình báo con người (HUMINT).
Điệp viên có thể là những người phản bội lại đất nước của mình nhưng cũng có thể là những người hùng với hành động dũng cảm quên mình để cứu sống nhiều mạng người và giúp chấm dứt chiến tranh.
Ít người biết rằng Sidney Reilly chính là nguyên mẫu cho nhân vật điệp viên 007 trong loạt phim lừng danh cùng tên.
Ít người biết rằng Sidney Reilly chính là nguyên mẫu cho nhân vật điệp viên 007 trong loạt phim lừng danh cùng tên.
Đối với đại đa số người đọc đại chúng trên thế giới, bà chỉ là tác giả của một cuốn tiểu thuyết, nhưng đó lại là cuốn sách gối đầu giường của nhiều thế hệ thanh niên lãng mạn cách mạng: 'Ruồi trâu'! Ethel Lilian Voynich qua đời năm 1960 ở tuổi 96 nhưng cuộc sống của bà vẫn tiếp tục hấp dẫn trí tưởng tượng của những người quan tâm tới văn học nghệ thuật. Thậm chí đó có thể là nguồn cảm hứng cho những tác phẩm sáng tạo mới.