Nói đến bóng đá trẻ Việt Nam, không thể không nhắc đến Sông Lam Nghệ An (SLNA). Hiếm địa phương nào trên cả nước có hệ thống với 25 lớp đào tạo bóng đá tại các huyện như Nghệ An. Gần như mỗi xóm làng đều có ít nhất một sân bóng đá. Với xứ Nghệ, bóng đá không đơn thuần là giải trí, rèn luyện sức khỏe, 'cần câu cơm'... mà còn là niềm tự hào mang bản sắc riêng.