Chiến dịch Ivy Bells không phải là một lần chặn bắt thông tin tình báo nước ngoài mà là một hoạt động liên tục với nhiều kênh quân sự dưới nước của Liên Xô, 24 giờ một ngày, kéo dài trong nhiều thập kỷ.
Chiến dịch Ivy Bells, một trong những sứ mạng gián điệp khét tiếng và quan trọng hàng đầu trong lịch sử quân sự Mỹ, cho thấy hoạt động do thám là một phần quan trọng của Chiến tranh Lạnh.
Sau hàng chục năm, một số tàu ngầm mất tích bí ẩn được các chuyên gia tìm thấy. Dù vậy, nguyên nhân khiến những tàu ngầm này gặp nạn đến nay vẫn chưa được giải mã.
Một phiên bản Mod VA SSW (sửa đổi tàu ngầm tấn công hạt nhân Virginia thành tàu ngầm tình báo, do thám công nghệ tiên tiến cho chiến tranh dưới biển và đáy biển (Seabed Warfare) đang được Hải quân Mỹ chế tạo.
Trong những năm 1970, Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) đã thực thi một trong những chiến dịch táo bạo nhất: Trục vớt tàu ngầm Liên Xô bị chìm sâu dưới đáy biển Thái Bình Dương.
Làm thế nào để một tàu ngầm hạt nhân của Mỹ, tìm và đặt được thiết bị nghe trộm vào hệ thống cáp thông tin ngầm dưới biển của Liên Xô? Đây được đánh giá là vụ 'nghe trộm thế kỷ' của Mỹ với Liên Xô.
Với tổng chi phí 800 triệu USD, CIA đã đầu tư trang bị, con người một cách quy mô nhất hòng cướp lấy bí mật của công nghệ Liên Xô trên tàu ngầm K-129 nằm dưới đáy biển.