Nhật Bản đã chính thức triển khai một sứ mệnh khai thác khoáng sản biển sâu, đánh dấu bước đi chiến lược nhằm giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc trong chuỗi cung ứng đất hiếm. Một tàu nghiên cứu do chính phủ tài trợ đã rời cảng, hướng tới khu vực gần đảo Minamitori, cách Tokyo khoảng 1.900 km về phía đông nam.