Chiến tranh Afghanistan đặt Su-25 vào đúng môi trường mà nó được thiết kế để hoạt động, nhưng địa hình núi và sự xuất hiện ngày càng phổ biến của tên lửa phòng không vác vai buộc Liên Xô phải thay đổi cách sử dụng cũng như tiếp tục nâng cấp loại cường kích này.