Tu-95 gây chú ý không chỉ bởi thiết kế động cơ cánh quạt khác thường. Kích thước lớn, tầm bay xa, trần bay cao và khả năng mang vũ khí giúp dòng máy bay này giữ vai trò quan trọng trong lực lượng oanh tạc cơ chiến lược Liên Xô và Nga.
Những hạn chế của Tu-22 khiến Liên Xô cần một giải pháp mới cho oanh tạc cơ siêu âm. Tu-22M ra đời với cánh cụp biến đổi, tầm hoạt động lớn hơn và khả năng mang tên lửa mạnh hơn.