Gắn bó với làng nghề sơn mài Hạ Thái (xã Nam Phù, Hà Nội) ngót nghét 20 năm, họa sĩ Đặng Cao Cường xem nơi đây như quê hương thứ hai của mình. Cùng với vợ, anh không chỉ miệt mài sáng tạo nên những sản phẩm sơn mài độc đáo, mang tính ứng dụng cao mà còn mở xưởng sản xuất để tạo sinh kế cho những người thợ thủ công gắn bó với nghề. Thế nhưng, ẩn sau ngọn lửa tâm huyết ấy vẫn là những trăn trở khôn nguôi về tương lai và sự phát triển bền vững của làng nghề truyền thống.
Lấy cảm hứng từ dân ca quan họ Bắc Ninh, họa sĩ Nguyễn Ngọc Mai đã đưa hình tượng văn hóa quê hương vào các tác phẩm sơn mài đầu tay trong thời gian học tập tại Trung Quốc. Từ trải nghiệm ấy, chị tiếp tục tìm kiếm cách thể hiện riêng và hướng đi mới để đưa sơn mài Việt đến gần hơn với công chúng.