Tranh cãi quanh khoản tiền ông Trump tặng nữ trợ lý trung thành

Các bản kê khai tài chính được chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump công bố cho thấy 3 nhân viên Nhà Trắng, trong đó có nữ trợ lý Natalie Harp, nhận tổng cộng 45.000 USD dưới dạng "quà tặng tiền mặt vào dịp lễ" từ Tổng thống.

Hai người còn lại là Margo Martin, cố vấn truyền thông thường xuyên đi cùng ông Trump để ghi lại các hoạt động của Tổng thống và đăng tải lên mạng xã hội, cùng Chamberlain Harris, trợ lý Nhà Trắng kiêm thư ký của ông Trump.

Trước đó, Walt Nauta, giám đốc phụ trách các hoạt động tại Phòng Bầu dục, cũng kê khai khoản quà trị giá 20.000 USD từ Tổng thống.

Tranh cãi tập trung vào Điều 209, Quy chế 18 của Bộ luật Liên bang Mỹ. Quy định này cấm nhân viên chính phủ nhận thêm thu nhập từ các nguồn bên ngoài ngoài khoản lương do chính phủ chi trả. Người vi phạm có thể đối mặt án tù tới 5 năm và phạt tiền tới 50.000 USD.

Richard Painter, cựu luật sư phụ trách đạo đức Nhà Trắng dưới thời Tổng thống George W. Bush, cho rằng các khoản tiền này có dấu hiệu vi phạm quy định. Ông nhận định ông Trump dường như đang dùng tiền để bù đắp thu nhập cho những trợ lý thân cận.

Richard Briffault, giáo sư luật tại Đại học Columbia, cũng cho rằng những khoản tiền này lớn hơn nhiều so với một món quà thông thường. Kedric Payne, cố vấn cấp cao tại Campaign Legal Center, nhận định mức tiền được trao có thể là dấu hiệu cho thấy Tổng thống đã trả thêm thu nhập cho các trợ lý.

Harp, Martin và Harris đều nhận mức lương khoảng 150.000 USD. Sau khi cộng khoản quà 45.000 USD, tổng thu nhập của mỗi người đạt 195.000 USD, tương đương mức lương của một số quan chức cấp cao tại Nhà Trắng. Nauta có mức lương 175.000 USD và đạt 195.000 USD sau khi nhận thêm 20.000 USD.

Tuy nhiên, những thông tin hiện có chưa đủ để khẳng định ông Trump đã vi phạm pháp luật. Don Fox, cựu quyền giám đốc Văn phòng Đạo đức Chính phủ dưới thời Tổng thống Barack Obama, cho rằng cần xác định bản chất của các khoản tiền trước khi kết luận.

Vấn đề quan trọng là đây thực sự là quà tặng cá nhân hay khoản thù lao liên quan đến công việc.

Nhà Trắng bác bỏ cáo buộc. Người phát ngôn Davis Ingle nói ông Trump có truyền thống tặng quà dịp lễ cho những người thân cận, trong đó có nhân viên và trợ lý. Các khoản tiền không liên quan đến nhiệm vụ công vụ của người nhận và vì vậy không thuộc phạm vi bị cấm.

Natalie Harp được xem là một trong những trợ lý thân cận của ông Trump. Cô bắt đầu được ông chú ý sau khi xuất hiện trên Fox News năm 2019 và ca ngợi một đạo luật do ông ký.

Bà Harp sau đó tham gia chiến dịch tái tranh cử của ông Trump năm 2020 và gia nhập đội ngũ của ông vào năm 2022.

Dù chưa có kết luận pháp lý, việc một tổng thống trao hàng chục nghìn USD cho các trợ lý đang làm việc trong Nhà Trắng vẫn đặt ra câu hỏi về ranh giới giữa quan hệ cá nhân và quan hệ công vụ.

Đây cũng là lý do các chuyên gia đạo đức công vụ cho rằng những khoản tiền này cần được xem xét kỹ.