Trinh sát cơ RC-135 bị lột lớp ngụy trang hé lộ toàn bộ bí mật công nghệ Mỹ
Một chiếc máy bay trinh sát RC-135 Rivet Joint của Không quân Mỹ bị bắt gặp trong tình trạng gần như 'khỏa thân', khi toàn bộ lớp sơn bên ngoài đã bị loại bỏ, để lộ lớp phủ bảo vệ màu xanh cùng hàng loạt thiết bị nhạy cảm trên thân máy bay.
Bức ảnh được chụp bởi nhiếp ảnh gia Dylan Phelps trong chuyến bay qua sân bay Greenville (Majors Field), nơi đặt cơ sở của tập đoàn L3Harris, đơn vị chuyên bảo dưỡng, nâng cấp các dòng máy bay đặc biệt của Mỹ, trong đó có RC-135. Việc tháo sơn hoàn toàn như vậy thường là một phần của quy trình đại tu sâu, cho phép kiểm tra kết cấu thân máy bay và nâng cấp các hệ thống bên trong.

Máy bay trinh sát RC-135 Rivet Joint. (Nguồn: Dylan Phelps)
Điều khiến bức ảnh trở nên đặc biệt là lần hiếm hoi công chúng có thể quan sát rõ ràng cấu trúc thật của Rivet Joint. Khi không còn lớp sơn ngụy trang, hàng loạt ăng-ten và cảm biến dày đặc trên thân máy bay hiện ra rõ nét, cho thấy mức độ phức tạp của nền tảng trinh sát điện tử hàng đầu này. Ngoài các ăng-ten trên lưng, máy bay còn có nhiều hệ thống thu thập tín hiệu được giấu trong phần mũi kéo dài và các "má" hai bên thân trước.
RC-135 Rivet Joint là một trong những nền tảng trinh sát, giám sát và thu thập tình báo điện tử (ISR) mạnh nhất của Mỹ. Dựa trên khung thân máy bay C-135, loại phi cơ này có khả năng phát hiện, định vị và phân tích các tín hiệu điện tử từ đối phương, bao gồm radar phòng không, trung tâm chỉ huy và các hệ thống liên lạc. Không chỉ dừng lại ở việc "nghe lén", Rivet Joint còn có thể xác định vị trí nguồn phát tín hiệu và xây dựng bản đồ điện tử chi tiết về hệ thống phòng thủ của đối phương.
Một điểm đặc biệt khác là máy bay không chỉ thu thập dữ liệu mà còn xử lý ngay trên không. Phi hành đoàn ngoài phi công còn bao gồm các chuyên gia tín hiệu, tác chiến điện tử và cả chuyên gia ngôn ngữ để phân tích thông tin liên lạc bị chặn theo thời gian thực. Dữ liệu sau đó có thể được truyền trực tiếp tới các lực lượng tác chiến, giúp điều chỉnh chiến thuật gần như ngay lập tức.
Hiện Không quân Mỹ đang vận hành 17 chiếc RC-135V/W, trong khi Không quân Hoàng gia Anh cũng sở hữu 3 chiếc. Dù có nguồn gốc từ thời Chiến tranh Lạnh, những máy bay này liên tục được nâng cấp sâu, bao gồm tích hợp các hệ thống liên lạc vệ tinh băng thông rộng và công nghệ xử lý tín hiệu hiện đại.
Rivet Joint được xem là "xương sống" trong năng lực tình báo điện tử trên không của Mỹ và đang tham gia hỗ trợ nhiều chiến dịch quân sự hiện đại, bao gồm các hoạt động liên quan đến Iran. Đặc biệt, khi kết hợp với máy bay tác chiến điện tử mới EA-37B Compass Call, hệ thống này tạo thành một cặp đôi "nghe lén và gây nhiễu" cực kỳ hiệu quả, giúp Mỹ không chỉ quan sát mà còn làm tê liệt hệ thống điện tử của đối phương.
Dù vậy, việc duy trì các máy bay có tuổi đời hàng chục năm cũng đặt ra không ít thách thức, từ chi phí bảo dưỡng đến khả năng sống sót trong các môi trường tác chiến hiện đại. Theo kế hoạch hiện tại, RC-135 vẫn sẽ tiếp tục phục vụ ít nhất đến năm 2050.










