Vụ nổ bể chứa hóa chất ở Mỹ: Bước đầu xác định 11 người có thể đã thiệt mạng

Việc tìm kiếm chín người mất tích sau khi một bể chứa hóa chất phát nổ và bị vỡ một ngày trước đó ở bang Washington đã chuyển từ giai đoạn cứu hộ sang giai đoạn tìm kiếm thi thể, có khả năng nâng tổng số người chết lên 11. Trước đó, các quan chức đã xác nhận hai trường hợp tử vong. Ít nhất 8 người khác bị thương, một số người bị thương nặng.

"Chúng tôi đang chuẩn bị tinh thần cho việc đây có thể là thảm kịch công nghiệp chết người nhất trong lịch sử hiện đại của bang Washington" - Thống đốc bang Washington - Bob Ferguson cho biết tại một cuộc họp báo với chính quyền địa phương hôm 27/5.

Các nhà chức trách cho biết họ vẫn chưa biết nguyên nhân khiến một bể chứa 900.000 gallon tại cơ sở Nippon Dynawave Packaging phát nổ vào sáng sớm ngày 26/5. Thùng chứa này chứa "chất lỏng trắng" - một dung dịch hóa học gồm natri hydroxit và natri sunfua được sử dụng trong sản xuất bột giấy, có thể gây bỏng nặng trên da khi tiếp xúc.

Hiện trường vụ việc - Ảnh: Reuters

Trưởng tiểu đoàn cứu hỏa Longview - Matt Amos cho biết tại cuộc họp báo rằng nỗ lực tìm kiếm sẽ tiến hành chậm rãi trong môi trường "cực kỳ nguy hiểm". Trưởng đội cứu hỏa Scott Goldstein cho biết vẫn chưa rõ chính xác chín người mất tích đang ở đâu trong cơ sở đồng thời cho biết họ đã tìm kiếm trong khu vực có thể tìm kiếm được.

"Tính đến sáng nay, chúng tôi tuyên bố vụ việc này đang chuyển từ giai đoạn cứu hộ sang giai đoạn tìm kiếm" - ông cho biết. Các nhà chức trách tại cuộc họp báo cho biết kết quả xét nghiệm đã xác nhận chất gây ô nhiễm đã xâm nhập vào sông Columbia.

"Việc xét nghiệm mẫu nước đã xác nhận chất gây ô nhiễm đã xâm nhập vào sông Columbia trong ngày hôm qua. Các đánh giá bổ sung đang được tiến hành để hiểu rõ hơn về phạm vi và mức độ tác động môi trường ở đó" – Goldstein cho biết, đồng thời tiết lộ rằng khoảng 550.000-570.000 gallon chất hóa học đã chảy ra khỏi bể chứa, trong khi một số chất vẫn còn trong bể và đang tiếp tục rò rỉ chậm. Các quan chức đã khuyến cáo người dân tránh xa một số khu vực và cho biết vụ rò rỉ đã khiến khoảng một chục con cá chép chết.

Nippon Paper Industries - nhà sản xuất giấy lớn thứ hai Nhật Bản tính theo doanh thu, đã mua lại nhà máy ở Longview từ một công ty gỗ có trụ sở tại Seattle với giá 225 triệu đô la và thành lập công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn Nippon Dynawave Packaging vào năm 2016.