Vụ Thị trưởng Oakland 'ngã ngựa': Cựu trợ lý nói Sheng Thao bị bạn trai thao túng
Thị trưởng Oakland người Hmong Sheng Thao khóc, đổ lỗi cho 'lực lượng cánh hữu cực đoan' đã lật đổ bà về chính trị; trong khi đó người cựu trợ lý đưa ra những cáo buộc về bà và bạn trai…
Bà Sheng Thao khóc tại cuộc họp báo hôm 24/6 (Ảnh: Newyorkpost).
Âm mưu lật đổ chính của cánh hữu?
Theo New York Post, ngày 24/6, theo giờ địa phương, Sheng Thao, Thị trưởng người Hmong thành phố Oakland, bang California lần đầu tiên lên tiếng trả lời về vụ việc nhà bà bị các đặc vụ Cục Điều tra Liên bang (FBI) đột kích trong một cuộc họp báo.
“Nếu tôi xuất thân trong một gia đình giàu có, chắc sẽ không bị điều tra. Tôi không làm gì sai cả!", Sheng Thao đã khóc và nói. “Nếu tôi có nhiều tiền, học ở một trường tư thục ưu tú hoặc xuất thân từ một gia đình giàu có thì điều này sẽ không xảy ra”.
Sheng Tao nói thêm: “Tôi biết chắc điều này vì người tiền nhiệm của tôi đang an toàn ở tòa nhà trên núi trong khi các vi phạm tài chính trong chiến dịch tranh cử của ông ta thì chồng chất”.
Theo tin các báo, bà Sheng Thao đã không giấu được sự kích động quá mức trong buổi họp báo.
Các nhân viên FBI mang các thùng tài liệu khỏi nhà Sheng Thao (Ảnh: Forbes).
Vào ngày 20/6, giờ địa phương, các đặc vụ FBI đã đột kích nơi ở của gia đình Thị trưởng Sheng Thao. Các nhân viên FBI đã lục soát và lấy đi 80 chiếc hộp khỏi ngôi nhà có 4 phòng ngủ.
Hồ sơ tài sản xác nhận ngôi nhà này thuộc sở hữu của Sheng Thao. Các đặc vụ cũng khám xét hai ngôi nhà khác như một phần của cuộc điều tra. Tính chất và chi tiết của cuộc tìm kiếm hiện chưa được công bố rõ ràng.
Nghi ngờ bị bạn trai thao túng
Trong một diễn biến có liên quan đến vụ việc, Renia Webb, cựu Chánh văn phòng của Thị trưởng Sheng Thao, gần đây đã tiết lộ một trong những lý do khiến bà từ chức là do lo ngại bà Sheng Thao có thể liên quan đến việc trao đổi lợi ích. Renia Webb cũng cáo buộc người bạn trai của Sheng Thao thao túng ở hậu trường.
Sheng Thao và trợ lý Renia Webb (phải) trong khoảng thời gian còn đồng hành (Ảnh: eastbaytimes)
Renia Webb và Sheng Thao đã hợp tác chặt chẽ với nhau được 1 năm 4 tháng. Khi Sheng Thao còn là ủy viên hội đồng thành phố ở Khu bầu cử số 4 của Oakland, Renia Webb là cánh tay phải của Sheng Thao và đã giúp bà tranh cử Thị trưởng thành công vào năm 2022.
Bà Renia Webb nói: “Hiện tại có rất nhiều thứ đang diễn ra và đó là lý do tại sao tôi từ chức ngay sau khi Sheng Thao giành chiến thắng trong cuộc bầu cử Thị trưởng”.
Webb nói bà “buồn hơn là ngạc nhiên” khi các đặc vụ FBI đột kích vào nhà của Sheng Thao hôm thứ Năm tuần trước. “Tôi không ngạc nhiên, tôi chỉ nghĩ sự thật cuối cùng cũng bị phơi bày”, Webb nói.
Bà Renia Webb cáo buộc Andre Jones, bạn trai của Sheng Thao, là kẻ thao túng đằng sau chiến dịch tranh cử của nữ Thị trưởng, trao đổi lợi ích trong chiến dịch tranh cử, sau khi bà giành được thắng lợi và cam kết cho phép mọi người ở tất cả các bên sử dụng tiền để đổi lấy lợi ích.
Webb nói: “Tôi phát hiện ra rằng chính Andre Jones, bạn trai của bà ấy, người đã luôn hứa hẹn cho mọi người việc làm trong chính quyền của chúng tôi, hứa hẹn bổ nhiệm họ vào các ủy ban và hội đồng quản trị khác nhau. Những người này nói với tôi rằng có người cam kết dành cho họ những chức vụ này nọ. Andre Jones là người mà họ nói tới, ‘chính Andre Jones đã hứa với tôi’”.
Webb cho rằng Andre Jones đã điều khiển Sheng Thao ở hậu trường, ép Sheng Thao làm những việc mà bà không tin Sheng Thao sẽ làm, và Sheng Thao đã làm theo bạn trai mà không phản kháng.
Webb cho biết Andre Jones và Sheng Thao gặp nhau khi họ cùng làm việc cho Ủy viên Hội đồng Thành phố Rebecca Kaplan. Andre Jones là Chánh văn phòng của Rebecca Kaplan còn Sheng Thao khi đó là thực tập sinh.
Webb cho biết: "Lần đầu tiên tôi đề cập đến chuyện này với Sheng Thao tại nhà của bà ấy, nói một số người đã đến gặp tôi vì những lời hứa hẹn của Andre Jones. Câu trả lời của Sheng Thao với tôi là: ‘Hãy để Andre yên, bà sẽ nhận được khoảng 200.000 USD’. Câu nói này của bà ấy khiến tôi tổn thương. Tôi nhìn bà ấy và nói thẳng: Tôi không quan tâm đến tiền bạc!”
Sau khi Sheng Thao giành chiến thắng trong cuộc bầu cử thị trưởng vào tháng 11/2022, Webb đã từ chức vào đêm giao thừa năm 2022. Bà cho biết Hội đồng thành phố đã phớt lờ tố giác của bà và Ủy ban Đạo đức chỉ trả lời bà qua email, yêu cầu bà cung cấp bằng chứng, nhưng Webb không thể cung cấp được bằng chứng vật chất, vì vậy vụ tố giác của bà thất bại.
Webb cho biết Sheng Thao vào thời điểm đó đã phủ nhận mọi cáo buộc và nói với những người khác rằng Webb bất mãn và có vấn đề về sức khỏe tâm thần nên đã nói dối.
Sheng Thao và bạn trai Andre Jones (Ảnh: eastbaytimes)
Webb cho biết vào ngày 3/2/2023, FBI đã liên lạc với bà và thực hiện một cuộc trao đổi kéo dài hai tiếng rưỡi về quỹ tranh cử của Sheng Thao.
Webb nói: “Họ hỏi về vấn đề quyên góp cho chiến dịch tranh cử, về một số bổ nhiệm nhân sự ở cảng”.
Webb cho biết FBI khi đó không tiết lộ thông tin chi tiết cụ thể về cuộc điều tra và không rõ liệu cuộc đột kích của FBI vào nơi ở của Sheng Thao có liên quan đến cáo buộc trao đổi lợi ích hay không.
Cho đến nay, FBI vẫn chưa tiết lộ lý do của cuộc đột kích nhà riêng của Sheng Thao. Mặc dù FBI chưa tuyên bố rằng họ đã cáo buộc Sheng Thao hay Andre về bất kỳ hành vi sai trái nào, nhưng Webb cho rằng Sheng Thao nên từ chức.
Theo bản tin trước đó của Kênh 5 đài truyền hình Oakland, luật sư của Sheng Thao tạm thời vẫn chưa trả lời cáo buộc về chuyển đổi lợi ích.
Andre Jones hiện từ chối trả lời giới truyền thông và không rõ liệu ông đã thuê luật sư hay chưa.
