Ảnh hưởng của ô nhiễm thủy ngân với sức khỏe con người

1. Tiếp xúc với thủy ngân có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng

Thủy ngân là một nguyên tố tự nhiên có trong không khí, nước và đất. Nó được giải phóng vào môi trường từ hoạt động núi lửa, sự phong hóa của đá và do hoạt động của con người.

Hoạt động của con người là nguyên nhân chính gây ra sự phát thải thủy ngân, đặc biệt là các nhà máy điện đốt than, việc đốt than trong gia đình để sưởi ấm và nấu ăn, các quy trình công nghiệp, các lò đốt rác thải và do khai thác thủy ngân, vàng và các kim loại khác.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) coi thủy ngân là một trong những hóa chất hàng đầu gây lo ngại cho sức khỏe cộng đồng. Tiếp xúc với thủy ngân, ngay cả với lượng nhỏ cũng có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng và đe dọa sự phát triển của thai nhi trong bụng mẹ và những năm đầu đời.

Thủy ngân có thể gây ảnh hưởng độc hại đến hệ thần kinh, hệ tiêu hóa, hệ miễn dịch cũng như phổi, thận, da và mắt. Các muối vô cơ của thủy ngân ăn mòn da, mắt và đường tiêu hóa, gây độc thận nếu ăn phải.

Mọi người đều tiếp xúc với một số mức thủy ngân. Phơi nhiễm của con người xảy ra chủ yếu thông qua việc hít phải hơi thủy ngân nguyên tố trong các quy trình công nghiệp và thông qua việc tiêu thụ cá và động vật có vỏ bị ô nhiễm.

Rối loạn thần kinh và hành vi có thể được quan sát thấy sau khi hít phải, nuốt phải hoặc tiếp xúc với các hợp chất thủy ngân khác nhau. Các triệu chứng bao gồm run, mất ngủ, mất trí nhớ, ảnh hưởng đến thần kinh cơ, nhức đầu và rối loạn chức năng nhận thức và vận động.

Các dấu hiệu nhẹ, cận lâm sàng của độc tính hệ thần kinh trung ương có thể được nhìn thấy ở những người lao động tiếp xúc với nồng độ thủy ngân nguyên tố trong không khí từ 20 μg/m3 trở lên trong vài năm. Các tác động của thận đã được báo cáo từ tăng protein trong nước tiểu đến suy thận.

Thủy ngân có thể gây ảnh hưởng độc hại đến hệ thần kinh, hệ tiêu hóa và hệ miễn dịch.

2. Các con đường phơi nhiễm phổ biến và cách phòng ngừa

Các biểu hiện nhiễm độc thủy ngân phụ thuộc vào dạng thủy ngân và thời gian phơi nhiễm. Để bảo vệ bản thân khỏi nguy cơ phơi nhiễm thủy ngân chúng ta cần chú ý:

Trang bị bảo hộ lao động:Những người làm việc trong môi trường có nguy cơ (nha khoa, sản xuất thiết bị điện tử, phòng thí nghiệm...) cần tuân thủ nghiêm ngặt quy trình an toàn và kiểm tra sức khỏe định kỳ.

Xử lý an toàn khi vỡ nhiệt kế: Tuyệt đối không dùng máy hút bụi hoặc chổi để quét thủy ngân (vì sẽ làm thủy ngân phát tán thành hơi trong không khí). Hãy dùng băng dính hoặc giấy mỏng thu gom các hạt thủy ngân vào lọ thủy tinh đậy kín, mở toang cửa để thông gió.

Việc tiếp xúc này hoàn toàn có thể phòng ngừa được bằng cách sử dụng các sản phẩm thay thế không chứa thủy ngân an toàn và hiệu quả.

Phòng ngừa phơi nhiễm thủy ngân qua ăn uống:Khi ở trong môi trường, thủy ngân có thể bị vi khuẩn chuyển hóa thành methyl thủy ngân sau đó tích lũy sinh học trong cá và động vật có vỏ.

Không chỉ hải sản biển, cá nước ngọt (sông, ao, hồ) cũng có nguy cơ nhiễm thủy ngân nếu nguồn nước đó nằm gần các nhà máy hóa chất, khu công nghiệp hoặc khu vực khai khoáng, luyện kim.