Cái giá để ông Trump thỏa hiệp

Thỏa thuận 16 triệu USD

The New York Post đưa tin Paramount Global, công ty mẹ của CBS News, đồng ý trả 16 triệu USD để giải quyết vụ kiện của ông Donald Trump chống lại CBS News.

Trước đó, vào cuối tháng 10/2024, chỉ vài ngày trước cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ, ông Trump đệ đơn kiện CBS lên Tòa án Liên bang quận Bắc Texas. Ông chủ Nhà Trắng khi đó cáo buộc CBS chỉnh sửa cuộc phỏng vấn bà Kamala Harris trong 60 Minutes, phát sóng vài tuần trước đó, để làm lợi cho chiến dịch tranh cử của cựu Phó Tổng thống Mỹ, gây ra thiệt hại tài chính cá nhân cho ông.

Ban đầu, tỷ phú sinh năm 1946 đòi bồi thường thiệt hại 10 tỷ USD. Tuy nhiên, con số này tăng lên 20 tỷ USD trong lần sửa đổi đơn kiện vào tháng 2.

Mặc dù phủ nhận cáo buộc, Paramount vẫn tích cực thúc đẩy dàn xếp bên ngoài tòa án với ông Trump, vì vụ kiện diễn ra trong bối cảnh hãng truyền thông đang tìm cách hoàn tất thương vụ sáp nhập trị giá 8 tỷ USD với Skydance Media. Thỏa thuận này cần được Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) chấp thuận, mà người đứng đầu ủy ban, ông Brendan Carr, lại là thân tín của ông Trump.

Ban đầu, công ty đề nghị trả cho ông Trump khoản tiền 15 triệu USD để hủy bỏ vụ kiện. Tổng thống Mỹ không chấp thuận, yêu cầu ít nhất 25 triệu USD và lời xin lỗi công khai.

Ông Trump và Paramount đạt được thỏa thuận với mức giá 16 triệu USD. Ảnh: Getty Images.

Sau quá trình thương thảo, Paramount thuyết phục được ông Trump thỏa hiệp với mức giá 16 triệu USD, không cần lời xin lỗi hoặc thừa nhận hành vi sai trái. Tuy nhiên, một điều khoản yêu cầu 60 Minutes công khai toàn bộ biên bản phỏng vấn các ứng viên tổng thống sau khi phát sóng.

Người phát ngôn của ông Trump gọi đây là chiến thắng lớn, nhấn mạnh ông Trump buộc phương tiện truyền thông đưa tin giả phải chịu trách nhiệm.

"CBS và Paramount Global đã nhận ra sức mạnh của vụ kiện lịch sử này và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hòa giải”, người phát ngôn tuyên bố.

Trái ngược với sự vui mừng từ phía ông Trump, nhiều người trong nội bộ Paramount coi đây là sự đầu hàng trước ông Trump, đồng thời giáng đòn mạnh vào tính toàn vẹn của tổ chức. CBS News trước đó đấu tranh quyết liệt tại tòa, gọi vụ kiện là “vô căn cứ”.

Nguồn tin của The New York Post mặc dù đồng giám đốc điều hành Paramount George Cheeks khẳng định thỏa thuận với tổng thống giúp công ty tránh khỏi tổn hại về danh tiếng, những người làm việc tại CBS News tỏ ra không tin tưởng ông, còn cho rằng đó là lời nói dối.

Làn sóng phản đối

Ngày 7/3, bản tin Status của nhà báo Mỹ Oliver Darcy cho biết chủ tịch CBS News Tom Cibrowski và Tanya Simon, giám đốc sản xuất chương trình 60 Minutes, triệu tập cuộc họp trực tuyến với đội ngũ nhân viên tạp chí tin tức truyền hình vào sáng 2/7.

Trong cuộc họp, bà Simon tiết lộ không hề biết trước về thỏa thuận, mà hay tin thông qua phương tiện truyền thông. Dù vậy, bà cảm thấy nhẹ nhõm vì 60 Minutes và CBS News không phải xin lỗi ông Trump theo điều khoản thỏa thuận.

Bill Whitaker, MC trực tiếp phỏng vấn bà Harris, được cho là xuất hiện với vẻ mặt buồn bã và "đôi mắt rưng rưng nước".

Bill Whitaker khóc vì bị buộc phải nhượng bộ trước ông Trump.

Trong khi đó, các phóng viên khác là Lesley Stahl và Sharyn Alfonsi bày tỏ sự thất vọng và đau buồn sâu sắc trước quyết định thỏa thuận với ông Trump của công ty. Họ xem động thái này là sự đầu hàng trước áp lực chính trị, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc sáp nhập.

Suốt cuộc họp căng thẳng, Cibrowski và Simon liên tục trấn an nhân viên. Họ nhấn mạnh không có sự can thiệp nào từ phía lãnh đạo công ty trong quá trình sản xuất chương trình thời gian qua và cam kết bảo vệ tính độc lập biên tập của 60 Minutes trong tương lai.

Trước đó, vào tháng 4, nhà sản xuất điều hành chương trình 60 Minutes Bill Owens từ chức vì cảm thấy mất quyền tự chủ về mặt biên tập, cũng như phản đối việc Paramount tìm cách thương thảo với chính quyền Trump.

Một tháng sau đó, chủ tịch CBS News Wendy McMahon cũng dứt áo ra đi. Bà không đồng tình với quyết định của công ty mẹ trong việc thỏa thuận bằng tiền và thay đổi chính sách biên tập 60 Minutes để đổi lấy sự nương tay từ ông chủ Nhà Trắng.

Thỏa thuận không chỉ gây bất mãn trong nội bộ CBS News, mà còn khiến một bộ phận chính trị gia phẫn nộ.

Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren gọi thỏa thuận là hối lộ công khai và yêu cầu điều tra.

"Paramount từ chối trả lời cuộc điều tra của quốc hội. Vì vậy, tôi kêu gọi mở cuộc điều tra toàn diện xem có vi phạm luật chống hối lộ nào hay không", nữ học giả 76 tuổi nói.

Thượng nghị sĩ Ron Wyden cũng lên tiếng chỉ trích: "Paramount vừa trả cho Trump một khoản hối lộ để được chấp thuận sáp nhập. Khi đảng Dân chủ giành lại quyền lực, tôi sẽ là người đầu tiên kêu gọi truy tố liên bang. Các công tố viên tiểu bang nên bắt những giám đốc điều hành công ty đã bán rẻ nền dân chủ của chúng ta phải trả lời tại tòa án, ngay hôm nay".

Tú Oanh