Đến Tokyo ăn Sushi

Những món kể trên không chỉ được dùng thường xuyên trong bữa ăn hàng ngày mà còn có mặt trong những ngày lễ, Tết hay vào dịp đặc biệt. Giờ thì ngồi tại New York hay Paris, chúng ta cũng có thể thưởng thức phở Việt và tại TP. Pleiku vẫn dùng được kim chi xứ Hàn. Thế nhưng theo tôi, được ăn chính tại nơi xuất xứ mới thật sự thú vị.

Món Sushi cá và tôm. Ảnh: T.P

Tôi sang Tokyo vào trung tuần tháng 2-2025. Thời tiết ở “xứ sở mặt trời mọc” đang là cuối mùa đông nên nhiệt độ vẫn còn thấp, chỉ quanh quẩn ở mức trên dưới 5 độ C. Đó là ở thủ đô, còn nếu đi ra các vùng phía Bắc như: Aomori, Fukushima, Yamagata… thì còn lạnh hơn nhiều.

Bên cạnh tham quan một số thắng cảnh, công trình nổi tiếng như: núi Phú Sĩ, Hoàng cung, Bảo tàng quốc gia, chùa Senso-Ji… thì thưởng thức ẩm thực truyền thống của Nhật Bản tại Tokyo là điều tôi không thể bỏ qua. May mắn trong chuyến đi này, chúng tôi được người cháu ruột (từng sang Nhật học rồi định cư suốt 22 năm) tình nguyện làm hướng dẫn viên trong suốt những ngày ở Nhật.

Gia đình tôi sang Tokyo 5 người, thêm đứa cháu nữa là 6. Vì thế, cháu tôi thuê hẳn một ngôi nhà theo kiểu homestay với giá 150 đô la Mỹ cho 1 ngày đêm, rẻ hơn nhiều so với tiền thuê khách sạn ở Tokyo. Đã vậy, ngôi nhà chúng tôi thuê, ngoài phòng ở thoáng đãng, còn được trang bị wifi, máy sưởi, chăn mền, khăn tắm, nhà vệ sinh cao cấp…; thậm chí có đầy đủ các dụng cụ phục vụ việc nấu ăn cho cả 20 người như lò nướng, nồi nấu cơm, ấm đun nước, chén đĩa… rất tiện lợi. Khu này nằm gần Sân bay Quốc tế Haneda và ga tàu điện ngầm nên giá cả như thế là quá hợp lý.

Từ chỗ ở, chúng tôi đi bộ sang ga subway rồi di chuyển thêm 2 lần trên tàu điện để đến tham quan ngôi chợ nổi tiếng Toyosu ở quận Koto, Tokyo. Đây là khu chợ mới của chợ cá Tsukiji đã đóng cửa vào tháng 10-2018 sau hơn 83 năm hoạt động. Chợ giao dịch riêng thủy-hải sản hàng ngày lên đến 1.800 tấn, phân phối đi khắp thế giới. Tại đây, ngày 5-1-2025, một con cá ngừ vây xanh đã được bán với giá 207 triệu yên (khoảng 1,32 triệu USD).

Ngôi chợ mới này có diện tích lên đến 407.000 m2 với hơn 600 chủ vựa mua bán. Chợ được chia thành 3 khu lớn bao gồm: khu rau quả, khu bán trung gian thủy sản và khu bán buôn thủy sản. Khi chúng tôi đến chợ thì đã quá 9 giờ sáng nên không được chứng kiến cảnh đấu giá cá ngừ vây xanh.

Từ khi chuyển sang chợ mới, du khách không được xuống tận nơi để trực tiếp chứng kiến việc đấu giá và mổ xẻ cá mà phải đứng trên tầng nhìn qua kính, tránh trường hợp trước đây nhiều người vì quá tò mò nên đã làm ảnh hưởng đến quá trình này, nhất là làm giảm chất lượng của cá.

Mặc dù đến muộn nhưng chúng tôi vẫn có thể thưởng thức món “quốc hồn, quốc túy” của Nhật ngay tại khu chợ cá nổi tiếng này. Như đã nói ở trên, phía trước khu vực chợ bán buôn thủy sản có khoảng hơn chục nhà hàng. Các nhà hàng ở Tokyo có phòng ăn không rộng, vách chỉ ngăn đến giữa ngực. Riêng nhà hàng ở chợ cá, mỗi gian chỉ có khoảng 2-3 bàn và 1 quầy nhỏ cho thực khách ngồi ăn ngay khu làm việc của đầu bếp.

Các món ăn ở đây đều là món truyền thống nhưng khác biệt là nó được lấy từ chính những loại thủy sản tốt nhất ở chợ. Do vậy, giá bán khá cao và đặc biệt là không ai được dùng nhiều vì mục đích của nhà hàng là quảng bá món ăn của mình đến đông đảo thực khách.

Bảng giá được đặt ngay bên ngoài cửa và dĩ nhiên là phải… xếp hàng đợi tới lượt vào bởi nhà hàng chỉ đủ chỗ phục vụ cho khoảng dưới 10 người. Set menu nào cũng có giá ít nhất 30 đô la cho 5 món.

Tại đây, chúng tôi được chiêm ngưỡng tài nghệ của đầu bếp khi thái những lát cá thật mỏng rồi vo thành những viên nhỏ hình bầu dục sao cho đặt vừa lên trên của món Sushi. Món ăn này không chỉ ngon vì độ tươi của cá mà còn bởi cách bài trí đẹp mắt. Trên mâm thức ăn bằng gỗ còn nguyên thớ vàng nhạt là màu sắc nổi bật của thịt cá, tôm, trứng cá và rong biển…

Trên bàn ăn Sushi. Ảnh: T.P

Món Sushi của Nhật làm từ cá thì cách ăn đúng là phải từ nhạt sang đậm dần. Tức là, các loại cá có màu đậm và có hương vị mạnh nên ăn sau cùng để tránh làm ảnh hưởng hương vị các món ăn khác. Chúng tôi chọn set menu có cá và cả tôm, hàu biển. Từng lát cá, miếng tôm được người đầu bếp thái cực mỏng, đều tăm tắp. Khi chạm vào đầu lưỡi, món ăn này mang lại cho tôi một hương vị ngon ngọt khó tả. Giữa cái lạnh mùa đông của vùng ôn đới, ngồi thưởng thức miếng Sushi rồi nhấm nháp ly rượu Sake nóng thì quả còn gì bằng?

Đi cùng với Sushi của người Nhật là món Sashimi. Món ăn này cũng là thủy sản tươi sống nhưng không dùng với cơm đặt bên dưới. Thường Sashimi được làm từ cá hồi, trứng cá hồi, cá ngừ, cá saba, mực, bạch tuộc… Chúng được bài trí thành từng lát mỏng có độ rộng khoảng 2,5 cm, dài 4 cm và dày tầm 0,5 cm, ăn kèm với nước tương mù tạt và gừng ngâm chua. Tôi dùng đũa gắp miếng Sashimi chấm nhẹ vào nước tương có lẫn mù tạt, sau đó ăn cả miếng một cách chậm rãi để cảm nhận hương vị tươi, béo, cùng sự tê cay của mù tạt trong miệng.

Trong mấy ngày ở Tokyo, tôi còn được thưởng thức những món ăn truyền thống của người Nhật tại một nhà hàng nhỏ ở quận Ota-Kamata, cách xa khu chợ cá Toyosu. Ở đây, các đĩa Sushi và Sashimi được chạy trên băng chuyền ngay trước mặt thực khách. Ai dùng gì thì lấy xuống, nhà hàng sẽ tính tiền theo số đĩa và màu đĩa (mỗi màu đĩa đựng một loại thủy sản khác nhau).

Có đến Tokyo và thưởng thức món ăn truyền thống nổi tiếng này của người Nhật mới thấu hiểu vì sao đã qua hàng trăm năm mà nó vẫn không bị mai một, vẫn lan tỏa đến nhiều quốc gia và luôn là món ăn “khó cưỡng” đối với những du khách đã từng đặt chân đến xứ Phù Tang.

THANH PHONG