Điều đáng kinh ngạc về sinh vật trông như con thỏ sống dưới đáy biển

Là ốc biển không vỏ. Ốc thỏ biển là một nhóm động vật thân mềm biển có họ hàng với ốc sên và sên trần, nhưng phần vỏ của chúng đã tiêu giảm hoặc nằm ẩn bên trong cơ thể. Cơ thể mềm, trơn và thường có hai thùy giống tai thỏ khiến chúng được gọi là “sea hare” – thỏ biển. Ảnh: Pinterest.

“Tai thỏ” thực chất là cơ quan cảm giác. Hai phần nhô lên trên đầu không phải tai mà là rhinophore – cơ quan khứu giác đặc biệt giúp chúng cảm nhận mùi hóa học trong nước. Nhờ đó, ốc thỏ biển có thể tìm thức ăn và bạn tình giữa môi trường đại dương rộng lớn. Ảnh: Pinterest.

Có khả năng phun mực tự vệ. Khi bị đe dọa, nhiều loài trong bộ Anaspidea có thể phun ra một đám mực tím hoặc chất nhầy trắng đục để làm rối loạn kẻ săn mồi. Cơ chế này khá giống mực ống, nhưng thành phần hóa học còn có tác dụng gây nhiễu khứu giác đối phương. Ảnh: Pinterest.

Là “chiến binh” ăn tảo. Ốc thỏ biển chủ yếu ăn tảo biển, đặc biệt là tảo đỏ và tảo nâu. Một số loài có thể tích lũy độc tố từ tảo vào cơ thể, khiến chúng trở nên khó ăn đối với cá và động vật săn mồi khác. Ảnh: Pinterest.

Lưỡng tính nhưng vẫn cần bạn đời. Ốc thỏ biển là động vật lưỡng tính đồng thời, nghĩa là mỗi cá thể có cả cơ quan sinh dục đực và cái. Tuy nhiên, chúng vẫn cần trao đổi tinh trùng với cá thể khác để sinh sản, đôi khi tạo thành “chuỗi giao phối” dài nhiều cá thể nối tiếp nhau. Ảnh: Pinterest.

Kích thước đa dạng đáng kinh ngạc. Một số loài chỉ dài vài centimet, trong khi loài lớn có thể dài hơn 60 cm và nặng vài kilogram. Kích thước ấn tượng cùng màu sắc nâu, tím hoặc xanh lục khiến chúng nổi bật giữa thảm cỏ biển. Ảnh: Pinterest.

Hệ thần kinh giúp thay đổi lịch sử khoa học. Loài ốc thỏ biển Aplysia californica từng trở thành sinh vật mẫu trong nghiên cứu thần kinh học vì có tế bào thần kinh lớn, dễ quan sát. Các nghiên cứu về học tập và trí nhớ trên loài này đã góp phần mang lại giải Nobel năm 2000 cho nhà khoa học Eric Kandel. Ảnh: Pinterest.

Vai trò quan trọng trong hệ sinh thái biển. Bằng cách kiểm soát sự phát triển của tảo, ốc thỏ biển góp phần duy trì cân bằng sinh thái ở rạn san hô và bãi cỏ biển. Chúng vừa là sinh vật tiêu thụ bậc thấp, vừa là mắt xích quan trọng trong chuỗi thức ăn đại dương. Ảnh: Pinterest.

Mời quý độc giả xem video: Sống cùng chó sói / VTV2

T.B (tổng hợp)