Loại cá sông từng bị chê vì nhiều mỡ, nay là đặc sản miền Tây kho béo ngậy ăn 2 chén cơm còn thèm

Ẩm thực miền Tây Nam Bộ từ lâu đã nổi tiếng bởi sự dân dã, ngọt lành và đậm đà hương vị sông nước. Nơi đây, mỗi món ăn đều gắn liền với con người, với phù sa và dòng chảy của sông Tiền, sông Hậu. Giữa vô vàn sản vật ấy, cá hú không chỉ là nguồn thực phẩm quý mà còn trở thành biểu tượng đặc trưng trong ẩm thực miền Tây.

Cá hú được cho là đặc sản của miền Tây, chế biến nhiều món ngon hấp dẫn. (Ảnh minh họa)

Cá hú là một trong những loài cá da trơn quen thuộc của vùng Đồng bằng sông Cửu Long, đặc biệt xuất hiện nhiều trên sông Tiền, sông Hậu, vốn là những nhánh lớn của hệ thống sông Mekong.

Từ lâu, cá hú đã gắn bó với đời sống và ẩm thực của người dân miền Tây, vừa là nguồn sinh kế quan trọng, vừa là nguyên liệu tạo nên nhiều món ăn đặc sản nổi tiếng.

Cá hú có thân thon dài, dẹp bên, không vảy, da trơn bóng. Phần đầu cá to, hơi dẹp, miệng rộng và có hai đôi râu đặc trưng với một đôi râu mép dài đến gốc vây ngực, một đôi râu hàm ngắn hơn.

Mặt lưng và đầu có màu xám đen, trong khi bụng trắng sữa, tạo nên vẻ ngoài đặc trưng dễ nhận biết.

Đặc biệt, theo kinh nghiệm dân gian, cá hú khi bị bắt lên khỏi mặt nước thường phát ra tiếng “hú” nhẹ, trầm và kéo dài. Đây cũng chính là nguồn gốc tên gọi thú vị của loài cá này.

Khi bị bắt lên bờ, loại cá này thường phát ra tiếng đặc trưng. (Ảnh minh họa)

Vốn sinh sống chủ yếu ở vùng nước ngọt và nước lợ nhẹ, cá hú phân bố rộng rãi dọc sông Tiền, sông Hậu, nhất là khu vực đầu nguồn An Giang, Đồng Tháp,... Vào mùa lũ, cá hú thường di chuyển vào các vùng ngập nước ven sông để kiếm ăn và sinh sản.

Trước đây, nhiều người chê cá hú nhiều mỡ nhưng sau này, loại cá này được săn lùng, thành đặc sản miền Tây. Thịt cá hú trắng, thơm, béo, ít xương và ngọt tự nhiên, thích hợp để chế biến thành nhiều món ăn dân dã mà đậm đà hương vị quê nhà.

Trong đó, cá hú kho tộ là món ăn tiêu biểu nhất. Cá tươi được cắt khúc, ướp với nước mắm ngon, đường, tiêu, tỏi, ớt rồi kho liu riu trong nồi đất đến khi thịt săn, thấm vị, chuyển màu vàng cánh gián bắt mắt. Món ăn đơn giản nhưng hương vị lại khó quên với vị béo của cá hòa cùng vị mặn ngọt đậm đà khiến bữa cơm thêm tròn vị.

Món cá hú kho béo ngậy, thơm ngon. (Ảnh minh họa)

Bên cạnh đó, canh chua cá hú cũng là món ăn phổ biến vào những ngày nắng nóng. Cá hú được nấu cùng me, thơm, cà chua, bạc hà, đậu bắp… tạo nên vị chua thanh, ngọt dịu, thơm phức mùi rau om, ngò gai. Món canh này vừa ngon miệng, vừa giúp giải nhiệt hiệu quả.

Cá hú còn có thể dùng nấu canh chua. (Ảnh minh họa)

Còn với những tín đồ ẩm thực miền sông nước, lẩu mắm cá hú lại là món không thể bỏ qua. Nước lẩu được nấu từ mắm cá linh hoặc cá sặc, cho vị mặn mà đặc trưng. Cá hú tươi được nhúng chín trong nồi lẩu sôi sùng sục, ăn kèm với thịt ba rọi, tôm, mực và hàng chục loại rau đồng quê như bông súng, rau nhút, kèo nèo, cà tím...

Ngày nay, dù sản lượng cá hú tự nhiên trên các dòng sông lớn đã giảm do biến đổi môi trường, nghề nuôi cá hú bè vẫn được duy trì và phát triển mạnh ở các tỉnh đầu nguồn như An Giang, Đồng Tháp,... Loài cá tưởng chừng bình dị ấy không chỉ góp phần nâng cao đời sống người dân, mà còn giữ gìn nét văn hóa ẩm thực đặc sắc của vùng sông nước Cửu Long.

Minh Huy