Lương của các lãnh đạo công nghệ đã tăng mạnh thế nào

Giám đốc công nghệ toàn cầu của Walmart, Suresh Kumar (bên trái) và cựu CEO Doug McMillion. Ảnh: Reuters.

Trong gần 4 năm, khi các doanh nghiệp liên tục nói về khả năng AI thay đổi mọi mặt công việc, một thay đổi đáng chú ý lại diễn ra ngay trong phòng điều hành. Lương của các lãnh đạo công nghệ đang tăng nhanh hơn phần lớn đồng cấp.

Theo dữ liệu do công ty phân tích lương thưởng C-suite Comp tổng hợp cho Fortune, thu nhập trung vị được báo cáo của các lãnh đạo có chức danh chứa từ “technology” (công nghệ) đạt 2,6 triệu USD trong năm tài chính gần nhất, tăng 45,4% so với năm 2021.

Mức tăng này vượt xa nhiều vị trí quyền lực khác trong C-suite. Thu nhập trung vị của COO (Giám đốc vận hành) tăng 18,3%, CEO (Giám đốc điều hành) tăng 17,2%, CFO (Giám đốc tài chính) tăng 15% và CIO (Giám đốc thông tin) tăng 9,2% trong cùng giai đoạn.

Đáng chú ý hơn, thu nhập của CTO (Giám đốc công nghệ) - người phụ trách định hướng và chiến lược công nghệ của doanh nghiệp) còn tăng mạnh hơn CEO xét về giá trị tuyệt đối.

Từ năm 2021 đến 2025, thu nhập trung vị của CTO tăng 809.587 USD, trong khi CEO tăng 698.399 USD. Mức tăng của COO, CFO và CIO cộng lại đạt 725.584 USD.

Sự dịch chuyển này cho thấy một thay đổi sâu hơn trong cách doanh nghiệp định giá vai trò công nghệ. Khi AI ngày càng trở thành một phần của chiến lược kinh doanh, người đứng đầu bộ phận công nghệ không còn đơn thuần chịu trách nhiệm vận hành hệ thống mà ngày càng tham gia trực tiếp vào quyết định về sản phẩm, dữ liệu, quy trình và tăng trưởng.

Cuộc chiến giành nhân tài AI

Dan Laddin, đối tác sáng lập công ty tư vấn Compensation Advisory Partners, cho rằng những CTO có khả năng đóng góp vào chiến lược đang tạo ra giá trị đáng kể cho doanh nghiệp.

“Các CTO có tầm nhìn chiến lược thực sự tạo ra giá trị cho những công ty này”, ông nói, đồng thời nhận định nhu cầu đối với những người vừa có chuyên môn công nghệ, vừa có khả năng dẫn dắt hoạt động kinh doanh đang tăng mạnh.

Hims & Hers là một ví dụ rõ ràng. Tháng 5/2025, hội đồng quản trị công ty phê duyệt các gói thưởng dành cho hai lãnh đạo cấp cao mới. Nader Kabbani, người được tuyển làm COO, nhận 216.333 đơn vị cổ phiếu hạn chế (RSU), trị giá 13,5 triệu USD.

Trong khi đó, Mohamed Elshenawy, tân CTO, nhận tới 1.036.339 RSU với giá trị 57,2 triệu USD, cao hơn 4 lần gói thưởng của COO. Kabbani rời công ty chỉ 6 tháng sau đó.

Trong báo cáo gửi cổ đông, Hims & Hers cho biết cạnh tranh tuyển dụng nhân sự giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực AI năm 2025 “rất khốc liệt”. Gói thưởng dành cho Elshenawy phản ánh những điều kiện cạnh tranh đặc biệt trên thị trường nhân tài AI tại thời điểm ông gia nhập.

Elshenawy có kinh nghiệm phù hợp với mức đãi ngộ này. Trước khi đến Hims & Hers, ông là chủ tịch kiêm CTO của Cruise, công ty xe tự hành thuộc General Motors.

Tổng thu nhập được báo cáo của Elshenawy trong năm 2025 đạt 60,9 triệu USD, cao hơn 2,5 lần mức 23 triệu USD của Andrew Dudum, CEO kiêm đồng sáng lập Hims & Hers.

Tân CTO của Hims & Hers - ông Mohamed Elshenawy - nhận gói thưởng cao gấp 4 lần gói thưởng của người nắm giữ vị trí COO. Ảnh: Hims & Hers.

Tuy nhiên, những con số này cần được hiểu đúng. Giá trị 57,2 triệu USD là giá trị của số RSU tại thời điểm hội đồng quản trị phê duyệt, không phải khoản tiền mà Elshenawy thực tế nhận được.

Đến cuối năm 2025, chưa có RSU nào trong số này được trao quyền sở hữu. Giá cổ phiếu Hims & Hers cũng giảm sau khi khoản thưởng được phê duyệt, khiến giá trị số cổ phiếu giảm xuống còn 33,6 triệu USD vào phiên giao dịch cuối năm.

Hims & Hers không phải trường hợp duy nhất. Tháng 1/2025, James Kuffner gia nhập công ty robot kho hàng Symbotic với vai trò CTO. Ông nhận gói cổ phiếu ban đầu có giá trị mục tiêu 18 triệu USD, cùng 3 triệu USD để bù đắp các khoản thưởng bằng tiền mặt bị bỏ lại tại công ty cũ.

Hội đồng quản trị viện dẫn gần 30 năm kinh nghiệm của Kuffner trong lĩnh vực robot tại Toyota, Google và Đại học Carnegie Mellon, cũng như giá trị mà chuyên môn của ông mang lại trên thị trường nhân tài cạnh tranh. Tổng thu nhập được báo cáo của ông trong năm 2025 đạt 37 triệu USD.

Workday cũng đưa ra một gói đãi ngộ trị giá mục tiêu 31 triệu USD khi tuyển Gerrit Kazmaier làm chủ tịch phụ trách sản phẩm và công nghệ vào tháng 3/2025. Công ty cho rằng khoản thưởng này cần thiết để thu hút một lãnh đạo giàu kinh nghiệm trong ngành.

Những con số trên phản ánh một thực tế khi AI trở thành ưu tiên của doanh nghiệp, chi phí sở hữu những người có khả năng biến công nghệ thành lợi thế cạnh tranh cũng tăng theo.

Từ người vận hành thành lãnh đạo chiến lược

Sự thay đổi về lương còn cho thấy vai trò CTO đang được định nghĩa lại. Theo Laddin, trước đây CTO thường tập trung duy trì hệ thống và tìm cách nâng cao hiệu quả vận hành. Ngày nay, phạm vi công việc đã mở rộng đáng kể, bao gồm quy trình, khách hàng và dữ liệu, với mục tiêu sử dụng AI để tinh gọn hoạt động hoặc thay đổi cách doanh nghiệp đưa sản phẩm ra thị trường.

Điều này cũng giúp giải thích sự đảo chiều trong tương quan thu nhập giữa CTO và COO.

Năm 2021, một CTO điển hình nhận mức lương thấp hơn COO khoảng 176.000 USD. Đến năm gần nhất, CTO lại kiếm nhiều hơn COO khoảng 275.000 USD.

Khoảng cách với CEO vẫn rất lớn. Năm 2021, CEO điển hình nhận nhiều hơn CTO khoảng 2,27 triệu USD. Đến năm gần nhất, khoảng cách giảm xuống còn khoảng 2,16 triệu USD.

Dù vậy, tốc độ thu hẹp khoảng cách cho thấy thị trường đang đánh giá lại vai trò của CTO.

Kyle Eastman, đối tác tại Compensation Advisory Partners chuyên về công nghệ, cho rằng việc xác định mức lương CTO thường có nhiều yếu tố chủ quan hơn so với CFO. Lý do là công việc của CTO khác biệt đáng kể giữa các công ty và ngành nghề, khiến hội đồng quản trị có nhiều dư địa hơn khi quyết định mức đãi ngộ.

Tanvir Hossain, nhà sáng lập C-suite Comp, cho rằng có hai nguyên nhân chính đằng sau mức tăng mạnh này.

CTO vốn có mức thu nhập nền thấp hơn, nên tốc độ tăng tương đối trở nên nổi bật. Nhưng quan trọng hơn là cách CEO và hội đồng quản trị nhìn nhận vai trò công nghệ đã thay đổi.

“Lãnh đạo công nghệ đã chuyển từ một chức năng hỗ trợ phía sau thành động lực chính của chiến lược kinh doanh và doanh thu”, Hossain nhận định.

Theo ông, giai đoạn 2021-2023 vẫn chủ yếu xoay quanh kiểm soát chi phí. Sau đó, sự bùng nổ của AI tạo sinh đã thay đổi ưu tiên của doanh nghiệp.

ChatGPT châm ngòi cuộc đua

Thời điểm thu nhập CTO tăng mạnh cũng gần như trùng với sự phổ cập nhanh chóng của ChatGPT.

Chatbot của OpenAI ra mắt tháng 11/2022 và đạt 100 triệu người dùng chỉ khoảng 2 tháng sau đó. Đến tháng 8/2023, OpenAI giới thiệu sản phẩm dành cho doanh nghiệp, trong khi nhiều công ty thuộc Fortune 500 bắt đầu thử nghiệm nền tảng này.

Microsoft cũng bắt đầu bán Copilot cho khách hàng doanh nghiệp vào mùa thu 2023, với Pfizer và Chevron nằm trong nhóm người dùng đầu tiên.

Trong giai đoạn này, thu nhập trung vị của lãnh đạo công nghệ tăng 28,9% chỉ trong một năm, mức tăng lớn nhất đối với bất kỳ vị trí nào trong bộ dữ liệu giai đoạn 2021-2025.

Khi doanh nghiệp bước vào cuộc đua AI, thị trường nhân tài cũng trở nên đắt đỏ hơn. Những khoản thưởng ký hợp đồng trị giá hàng chục, thậm chí 100 triệu USD dành cho nhân sự tại các phòng thí nghiệm AI hàng đầu thu hút nhiều sự chú ý. Nhưng áp lực không chỉ xuất hiện ở các công ty AI.

Các doanh nghiệp truyền thống cũng phải cạnh tranh để sở hữu những lãnh đạo có khả năng định hướng chiến lược AI.

Hossain gọi ChatGPT là “chất xúc tác” châm ngòi cho cuộc chạy đua trong C-suite nhằm tìm kiếm những người có tầm nhìn về kỹ thuật. Theo ông, năm 2024 là bước ngoặt khi hội đồng quản trị bắt đầu nhận ra rằng việc không tận dụng AI tạo sinh có thể khiến doanh nghiệp nhanh chóng trở nên lỗi thời.

Vì vậy, mức lương CTO tăng mạnh không đơn thuần là câu chuyện về tiền. Nó phản ánh cách công nghệ đang dịch chuyển từ một bộ phận hỗ trợ sang trung tâm của chiến lược kinh doanh.