Một ngày cưới rực rỡ nhưng kéo theo nhiều năm trả nợ, câu chuyện quen thuộc của nhiều gia đình có con gái ở Ấn Độ

Naveena Vanamala, 26 tuổi, sống tại Mumbai, đang ngồi để chuyên viên trang điểm hoàn thiện những chi tiết cuối cùng trước giờ cưới. Những chấm trắng nhỏ được vẽ tỉ mỉ phía trên lông mày, nhưng hoa cài tóc của cô vẫn chưa chuẩn bị xong. Phía sau khoảnh khắc ấy là một câu chuyện đầy áp lực.

Theo phong tục, gia đình cô dâu sẽ chịu trách nhiệm chính trong việc tổ chức hôn lễ. Tuy nhiên, cha của Naveena đã qua đời 6 tháng trước, khiến cô phải tự xoay xở mọi chi phí. Là nhân viên marketing với thu nhập khoảng 145 USD mỗi tháng, tương đương khoảng 3,6 triệu đồng, Naveena gần như không có khả năng tự chi trả cho một đám cưới đúng chuẩn.

Ban đầu, ngân sách dự kiến cho lễ cưới là 3.200 USD, khoảng 80 triệu đồng, nhưng con số này đã tăng gấp đôi trong quá trình chuẩn bị. Cô buộc phải vay ngân hàng. Trong khi đó, chú rể cũng đang trả nợ mua nhà và phải thế chấp căn hộ để vay thêm tiền. Naveena thừa nhận họ hiểu việc vay nợ lớn như vậy là không hợp lý, nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Theo báo cáo của Jefferies Financial Group, ngành công nghiệp đám cưới tại Ấn Độ có quy mô khoảng 130 tỷ USD, tương đương hơn 3,2 triệu tỷ đồng. Các lễ cưới thường kéo dài nhiều ngày với chi phí lớn, phản ánh rõ nét vai trò của hôn nhân trong đời sống xã hội.

Một lễ cưới truyền thống ở Ấn Độ. Ảnh: CNN

Ở quốc gia Nam Á này, hôn nhân gắn liền với các yếu tố tài chính và áp lực xã hội. Gia đình nhà gái thường phải gánh phần lớn chi phí tổ chức. Bên cạnh đó, phong tục của hồi môn vẫn tồn tại ở nhiều nơi, dù đã bị pháp luật cấm. Điều này khiến các gia đình thu nhập thấp dễ rơi vào tình trạng nợ nần khi tổ chức đám cưới.

Dữ liệu từ Jefferies cho thấy chi tiêu trung bình cho một đám cưới tại Ấn Độ cao gấp khoảng hai lần chi phí dành cho giáo dục, cho thấy mức độ ưu tiên và áp lực tài chính mà hôn lễ mang lại.

Tại Delhi, cha của cô dâu Kaveri Mehta đứng gần lối vào, liên tục theo dõi điện thoại và quan sát khách mời. Khi thấy con gái mỉm cười bước qua, ông mới phần nào yên tâm. Đám cưới của Kaveri có hàng trăm khách mời, trong đó nhiều người bay từ nước ngoài về. Đội ngũ phục vụ lên tới 150 người.

Dù bản thân cô dâu mong muốn tổ chức một lễ cưới đơn giản hơn, nhưng các quy tắc xã hội và áp lực mời khách khiến điều đó trở nên khó thực hiện. Người cha cho biết tổng chi phí cho hôn lễ có thể lên tới hàng trăm nghìn USD, tương đương hàng tỷ đồng.

Vikramjeet Sharma, giám đốc một công ty tổ chức đám cưới cao cấp, cho biết khách hàng của ông thường chi từ 500.000 USD đến 3 triệu USD, tương đương khoảng 12 tỷ đến hơn 70 tỷ đồng cho một đám cưới. Quy mô và chi phí tổ chức đã tăng mạnh trong hai thập kỷ qua.

Ở miền Bắc Ấn Độ, Anamika Upadhayay lựa chọn tham gia một lễ cưới tập thể cùng nhiều cặp đôi khác. Đây là phương án giúp gia đình giảm đáng kể chi phí khi không đủ khả năng tổ chức một hôn lễ truyền thống. Tuy nhiên, hình thức này cũng đi kèm với việc thiếu không gian riêng tư.

Mỗi cặp đôi tham gia lễ cưới tập thể được nhận một bộ đồ gia dụng trị giá khoảng 1.000 USD, tương đương khoảng 25 triệu đồng. Khoản hỗ trợ này được xem như của hồi môn và có giá trị tương đương thu nhập cả năm đối với nhiều gia đình. Chương trình do chính quyền địa phương triển khai nhằm giảm gánh nặng nợ cưới, đặc biệt từ các khoản vay lãi cao.

Bên cạnh chi phí tổ chức, của hồi môn vẫn là một áp lực lớn. Luật sư Kunal Madan cho biết các yêu cầu tài chính trong hôn nhân thường không được nói trực tiếp, nhưng tích lũy dần qua nhiều giai đoạn, từ chuẩn bị đến sau cưới, khiến gia đình cô dâu chịu áp lực kéo dài.

Quay lại Mumbai, trong ngày cưới của Naveena Vanamala, hơn 500 khách mời có mặt. Các nhiếp ảnh gia liên tục ghi lại từng khoảnh khắc, đồ ăn được phục vụ không ngừng. Trong giây phút ấy, cô dâu cảm thấy như mình trở thành người nổi tiếng.

Tuy nhiên, phía sau sự hào nhoáng là những khoản vay và kế hoạch trả nợ kéo dài nhiều năm. Naveena chia sẻ đám cưới đúng là giấc mơ của cô, nhưng cảm giác lo lắng sẽ còn kéo dài cho đến khi trả hết số nợ đã vay.