Những đặc sản Bến Tre trứ danh, ngon không cưỡng nổi

Bánh canh bột xắt

Bánh canh bột xắt là một món ăn dân dã, thấm đượm hồn quê của miền Tây Nam Bộ. Sức hấp dẫn của món ăn này không chỉ nằm ở hương vị đậm đà, mà còn ở sự mộc mạc, chân chất trong từng sợi bánh. Đặc biệt, đây được xem là đặc sản trứ danh của Bến Tre, món ăn mà bất kỳ du khách nào đến xứ dừa cũng nên một lần thưởng thức để cảm nhận trọn vẹn hương vị đặc trưng của vùng đất này.

Bánh canh bột xắt đậm đà.

Cái tên “bột xắt” đơn giản nhưng lại lột tả chính xác công đoạn làm nên sợi bánh đặc trưng. Khác với các loại bánh canh thông thường được làm bằng máy ép hoặc cắt sợi công nghiệp, sợi bánh canh bột xắt được tạo ra từ việc bột gạo sau khi nhào nặn sẽ được cán mỏng và dùng dao xắt thủ công thành từng sợi to bản, dài ngắn không đều nhau. Chính phương pháp thủ công này đã tạo nên sự khác biệt, mang đến cho sợi bánh độ dai, độ dày không đồng nhất, đôi khi có những sợi to bản đặc biệt, góp phần làm nên nét độc đáo và hương vị riêng biệt mà không món bánh canh nào có được.

Những sợi bánh trắng ngần, dai dai được làm hoàn toàn từ bột gạo nguyên chất, không pha tạp, mang đến cảm giác thanh thoát nhưng vẫn đủ đầy. Nước dùng thường được nấu từ nước cốt dừa, hòa quyện cùng vị ngọt của thịt vịt hoặc thịt heo, tạo nên một bản giao hưởng ẩm thực khó quên. Mỗi muỗng bánh canh là một sự kết hợp hài hòa giữa độ dai của sợi bánh, vị béo của nước dừa, vị ngọt của thịt, điểm xuyết thêm chút hành lá xanh mướt và tiêu cay nồng, đánh thức mọi giác quan.

Cơm hấp dừa

Về Bến Tre, vùng đất của những rặng dừa xanh ngút ngàn, du khách không nên bỏ qua vị ngon của món ăn độc đáo mang đậm văn hóa xứ dừa: cơm hấp dừa trái. Cái độc đáo của món ăn này không nằm ở nguyên liệu cao sang, mà ở chính cách chế biến đầy công phu và sáng tạo, gợi nhớ về những giá trị truyền thống, mộc mạc mà người Bến Tre vẫn luôn giữ gìn.

Cơm hấp dừa trái, một món ăn độc đáo thường thấy ở các nhà hàng tại Bến Tre.

Người Bến Tre chọn những trái dừa xiêm còn non, nước ngọt thanh và cùi dừa mềm dẻo. Gạo được vo sạch, không cần ngâm trước, rồi tỉ mẩn cho vào bên trong trái dừa đã được khoét một lỗ nhỏ. Thay vì dùng nước lã, người đầu bếp sẽ rót nước dừa tươi từ chính trái dừa đó vào để nấu cơm.

Trái dừa cùng gạo và nước dừa được đậy kín miệng, sau đó mang đi hấp cách thủy trên lửa liu riu. Suốt quá trình hấp, hơi nước nóng cùng hương thơm dịu của dừa sẽ từ từ thấm sâu vào từng hạt gạo, quyện chặt vào nhau. Đây chính là bí quyết tạo nên sự khác biệt, đòi hỏi sự kiên nhẫn và kinh nghiệm để cơm chín đều, dẻo thơm mà không bị nhão.

Khi trái dừa được vớt ra, bổ đôi, hương thơm thanh khiết, ngào ngạt của dừa sẽ lập tức lan tỏa, đánh thức mọi giác quan. Từng muỗng cơm mềm dẻo, thoảng hương dừa tươi mát, đọng lại hậu vị bùi bùi, dìu dịu nơi đầu lưỡi. Đặc biệt, phần cơm tiếp xúc với lớp cùi dừa non sẽ càng thêm béo, thêm thơm, tạo nên một trải nghiệm ẩm thực vô cùng độc đáo. Món ăn này thường dùng kèm với tôm rang hoặc tép rang dừa.

Cá bống kho nước dừa

Món ăn là bản giao hưởng vị giác độc đáo, nơi mà vị béo ngậy của dừa hòa quyện cùng vị đậm đà của cá, tạo nên một hương vị khó quên, gợi nhớ về những bữa cơm quê ấm cúng.

Cá bống ở Bến Tre thường là loại cá bống dừa, cá bống mú, con nhỏ nhưng thịt chắc và rất ngọt. Để làm nên món kho hấp dẫn này, người ta chọn những con cá tươi rói, làm sạch rồi ướp thấm gia vị truyền thống như nước mắm ngon, đường, tiêu, ớt và đặc biệt là chút nước màu dừa (nước hàng) tự thắng từ đường và nước dừa để tạo màu nâu cánh gián đẹp mắt.

Cái tinh túy của món ăn này chính là ở việc kho cá với nước cốt dừa tươi nguyên chất. Nước dừa từ từ thấm vào từng thớ thịt cá, quyện chặt lấy nhau trong chiếc nồi đất truyền thống, tạo nên một bản giao hưởng hương vị vừa béo, vừa ngọt, vừa mặn mà, lại thoảng chút cay nồng của ớt.

Cá bống kho nước cốt dừa thơm ngậy vị dừa xứ sở, kết hợp cùng vị béo bùi của cá bống miền sông nước phương Nam.

Món cá bống kho nước dừa thành phẩm có màu sắc óng ánh, thịt cá săn chắc nhưng không hề khô, thấm đẫm vị béo của dừa mà không gây ngán. Khi thưởng thức sẽ cảm nhận được vị mặn ngọt hài hòa, vị bùi bùi của thịt cá tan chảy trong miệng, quyện cùng mùi thơm đặc trưng của nước cốt dừa.

Gỏi củ hủ dừa tôm thịt

Món gỏi đặc sản Bến Tre mang vị thanh tao, tinh tế, phảng phất hơi thở của miệt vườn sông nước. Đây là món ăn không chỉ làm hài lòng vị giác mà còn khiến người thưởng thức cảm thấy nhẹ nhàng, thanh mát, đúng như cái hồn của cây dừa.

Một phần gỏi củ hủ dừa tôm thịt hấp dẫn. Món ngon này thường được phục vụ tại các nhà hàng mang âm hưởng ẩm thực Nam Bộ.

Cái làm nên sự độc đáo của món gỏi này chính là nguyên liệu chính: củ hủ dừa. Đây là phần lõi non nhất nằm sâu bên trong thân cây dừa, trắng muốt, giòn sần sật và mang một vị ngọt thanh đặc trưng, phảng phất hương dừa non thoang thoảng. Củ hủ dừa được bào mỏng hoặc thái sợi, trộn cùng với tôm tươi luộc chín đỏ au, thịt ba chỉ thái sợi (hoặc tai heo luộc thái mỏng) béo ngậy, cùng với hành tây, cà rốt thái sợi, và rau răm thơm lừng.

Điểm nhấn làm nên linh hồn của món gỏi chính là nước trộn gỏi. Người Bến Tre khéo léo pha chế nước mắm chua ngọt từ chanh, đường, tỏi, ớt và không thể thiếu một chút nước cốt dừa béo nhẹ để tăng thêm hương vị đặc trưng. Khi trộn đều, từng sợi củ hủ dừa giòn tan quyện trong vị chua cay mặn ngọt hài hòa, vị béo của thịt và tôm, cùng hương thơm nồng của rau răm, tạo nên một bản giao hưởng vị giác khó cưỡng.

Bánh xèo ốc gạo

Khi nói về ẩm thực Bến Tre, bên cạnh những món ngon gắn liền với cây dừa, đừng quên khám phá món bánh xèo ốc gạo – một đặc sản dân dã nhưng lại mang hương vị vô cùng độc đáo.

Khác với các loại bánh xèo thông thường với nhân tôm thịt, bánh xèo ốc gạo Bến Tre gây ấn tượng bởi phần nhân chính là những con ốc gạo nhỏ xíu, béo tròn, được đánh bắt từ những dòng sông, con rạch phù sa. Ốc gạo sau khi được làm sạch, luộc sơ sẽ được xào thấm vị cùng chút gia vị, hành tây, giá đỗ, tạo nên phần nhân vừa giòn sần sật, vừa ngọt béo tự nhiên.

Vỏ bánh xèo vẫn là bột gạo pha nước cốt dừa, nghệ tươi để tạo màu vàng óng và độ giòn rụm đặc trưng. Người thợ đổ bánh khéo léo tráng một lớp bột mỏng trên chảo nóng, rải đều nhân ốc gạo, rồi thêm chút giá đỗ, hành lá, chiên vàng đều hai mặt cho đến khi vỏ bánh giòn tan, tỏa hương thơm lừng.

Những chiếc bánh xèo ốc gạo giòn rụm, thơm ngon.

Linh hồn của món bánh xèo ốc gạo chính là nước chấm chua ngọt. Người Bến Tre pha nước mắm với đường, chanh, tỏi, ớt và thêm chút đồ chua làm từ củ cải, cà rốt, tạo nên chén nước chấm vừa vặn, đậm đà, giúp cân bằng và nâng tầm hương vị của món ăn. Món bánh xèo ốc gạo không chỉ là một bữa ăn ngon miệng mà còn là trải nghiệm về sự phong phú, sáng tạo trong ẩm thực dân dã của Bến Tre.

Nguyễn Bảo