Những sự thật thú vị và kỳ lạ về kem

Kem đã trở thành một phần không thể thiếu trong những ngày hè oi ả. Mặc dù không ai có thể xác định chính xác thời điểm kem được phát hiện, nhưng nhiều nhà nghiên cứu cho rằng món ăn này đã xuất hiện ít nhất từ thế kỷ thứ tư trước Công nguyên. Tuy nhiên, kem thời kỳ đó không giống như cách chúng ta thưởng thức ngày nay.

Alexander Đại đế, vị vua nổi tiếng của Macedonia, được biết đến với sở thích thưởng thức tuyết và đá phủ mật ong cùng néctar, được coi là những loại kem đầu tiên trong lịch sử. Tương tự, Hoàng đế La Mã Nero Caesar cũng đã từng thưởng thức tuyết có hương vị bằng trái cây và nước trái cây. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào những nhân vật lịch sử này có thể có được tuyết trong khi họ sống ở những vùng khí hậu ấm áp?

Trong quá khứ, những người hầu đã phải leo lên một ngọn núi gần đó để thu thập tuyết. Điều đáng ngạc nhiên là họ đã bảo quản tuyết mà không cần đến tủ lạnh. Một số sử gia cho rằng, họ đã sử dụng những cái hố sâu được lót bằng rơm để lưu trữ tuyết sau khi khai thác từ trên núi. Tuy nhiên, cách mà tuyết không tan chảy trong quá trình vận chuyển đến những cái hố đó vẫn còn là một bí ẩn. Đây chỉ là một trong nhiều điều thú vị mà lịch sử mang lại.

Mặc dù chỉ có tuyết và đá, nhưng chúng ta biết rằng đó không phải là loại kem mà chúng ta quen thuộc. Một trong những nguyên liệu chính tạo nên món tráng miệng này là sữa, và nguyên liệu này rất có thể đã xuất hiện ở Trung Quốc vào khoảng thế kỷ thứ 7 sau Công nguyên.

Vào thời điểm đó, triều đại nhà Đường đang cai trị, và các hoàng đế có lẽ là những người đầu tiên ăn kem có chứa sữa. Thời đó, kem được làm từ sữa trâu, sữa dê hoặc sữa bò. Để tăng cường hương vị và mùi thơm, họ đã thêm long não vào. Sau đó, hỗn hợp này sẽ được cho vào các ống kim loại và lưu trữ trong một bể nước đá để đông lại.

Trong thế giới Ả Rập vào thời Trung cổ, có những món tráng miệng lạnh độc đáo mà người dân nơi này thường thưởng thức. Họ thường uống các loại nước giải khát lạnh, được coi là những phiên bản đầu tiên của sherbet. Những thức uống này thường được chế biến từ các nguyên liệu như lựu, anh đào và quả táo mèo, mang đến hương vị tươi mát và hấp dẫn.

Không lâu sau, người châu Âu đã tiếp nhận và nó cũng trở nên phổ biến ở châu Âu. Người Ý và người Pháp là những người đặc biệt yêu thích nó, vì vậy họ đã phát triển và hoàn thiện nó thành các phiên bản riêng của mình.

Vào thế kỷ 17, Antonio Latini đã trở thành người đầu tiên ghi lại công thức chính thức cho món sorbetto, bao gồm trái cây, đá, đường và sữa. Công thức này được nhiều nhà sử học ẩm thực công nhận là món kem đầu tiên. Người Ý sau đó đã phát triển và hoàn thiện món sorbet của mình, gọi là gelato, có nghĩa là "đông lạnh" trong tiếng Ý.

Mặc dù không ai có thể xác định chính xác ai là người phát minh ra gelato, nhưng một nhân vật nổi bật trong lịch sử của món ăn này là người đã mở quán cà phê đầu tiên tại Paris. Vào năm 1686, một người Ý đến từ Sicilia đã khai trương quán "Il Procope", nơi nhanh chóng trở thành điểm hẹn yêu thích của nhiều trí thức nổi tiếng thời bấy giờ.

Lần đầu tiên, người Pháp được giới thiệu về gelato - món tráng miệng nổi tiếng của Ý, được phục vụ trong những chiếc bát sứ hình cốc trứng. Tuy nhiên, có một điều quan trọng mà bạn cần lưu ý: tuyệt đối không gọi gelato là kem, đặc biệt là khi có người Ý ở gần. Mặc dù gelato và kem có vẻ ngoài tương tự, nhưng chúng có nhiều điểm khác biệt đáng kể. Gelato chứa ít chất béo hơn, hương vị đậm đà hơn và thường được phục vụ ở nhiệt độ ấm hơn so với kem.

Người Ý có cách làm món tráng miệng đông lạnh riêng, trong khi người Pháp đã phát triển món "fromage" [fro-maj]. Mặc dù từ "fromage" trong tiếng Pháp có nghĩa là "phô mai", nhưng thực tế, món ăn này không liên quan gì đến phô mai. Ban đầu, fromage được chế biến từ kem, đường và nước hoa cam. Hiện nay, kem vẫn là một thành phần quan trọng, giúp món fromage có độ mịn màng và đặc hơn so với gelato.

Trứng không chỉ là một nguyên liệu phổ biến trong ẩm thực mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc sản xuất gelato và fromage. Chúng cung cấp chất béo cần thiết cho những món tráng miệng này, đồng thời mang lại hương vị đặc trưng. Ngoài ra, không thể không nhắc đến sự ảnh hưởng của những người nhập cư châu Âu trong việc đưa kem đến nước Mỹ, góp phần làm phong phú thêm nền ẩm thực nơi đây.

Quán kem đầu tiên tại Mỹ được mở cửa vào năm 1790 ở New York. Tuy nhiên, cho đến đầu thế kỷ 19, món ăn này chỉ dành cho tầng lớp thượng lưu. Khi kem dần trở nên phổ biến, nó đã nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường và trở thành món ăn ưa thích của mọi người dân trên toàn quốc.

Khi được hỏi về những kỷ niệm đáng nhớ nhất trong thời gian làm việc, các phi hành gia của NASA thường nhắc đến kem như một trong những điều họ nhớ nhất. Hiện nay, khoảng 9% tổng sản lượng sữa bò tại Mỹ được sử dụng để sản xuất kem. Đặc biệt, New Zealand nổi bật là quốc gia có mức tiêu thụ kem bình quân đầu người cao nhất thế giới, theo sau là Hoa Kỳ.

Hương vị kem phổ biến nhất hiện nay là vani, tiếp theo là socola. Thú vị là, kem socola được phát minh trước kem vani, do vani không có sẵn trong một khoảng thời gian dài. Hiện nay, phần lớn nguồn cung vani trên thế giới được nhập khẩu từ Indonesia và Madagascar.

Hiện nay, có hơn 1.000 hương vị kem khác nhau. Có khá nhiều hương vị thật kỳ lạ như hương vị xúc xích, thịt xông khói, bơ, cam thảo, bạch tuộc, sứa, và thậm chí là tỏi nướng. Ngoài ra, còn có kem phô mai, và đây là một món rất phổ biến ở Philippines.

Philippines chỉ có kem vào thế kỷ 19, nhưng nó không được phổ biến rộng rãi cho đến một thế kỷ sau đó. Sau khi tủ lạnh trở nên phổ biến, một người Mỹ mở quán kem đầu tiên ở nước này, phục vụ kem với ba hương vị: vani, socola và dâu. Không lâu sau, nhiều người khác bắt đầu sản xuất món tráng miệng đông lạnh, kết hợp các sản phẩm địa phương như xoài, bơ và dừa.

Người Philippines có một truyền thống ẩm thực độc đáo khi thay thế sữa bò bằng sữa trâu. Nguyên liệu này không chỉ là thành phần chính trong món mì spaghetti nổi tiếng của đất nước, mà còn được sử dụng rộng rãi như một loại gia vị cho các món bánh. Đặc biệt, người dân nơi đây đã khéo léo kết hợp phô mai yêu thích với món tráng miệng quen thuộc - kem, tạo ra một món kem phô mai tuyệt vời. Món kem này nổi bật với độ mịn màng và hương vị mặn ngọt hấp dẫn, mang đến trải nghiệm ẩm thực thú vị cho thực khách.

Trên thực tế, kem que chỉ mới xuất hiện vào năm 1905, khi một cậu bé 11 tuổi tên là Frank Epperson tình cờ phát minh ra nó. Sự kiện này đã mở ra một chương mới trong thế giới ẩm thực, mang đến một món ăn yêu thích trong những ngày hè oi ả. Vào một đêm lạnh, cậu bé này đã trộn bột soda ngọt với nước và để quên hỗn hợp này bên ngoài. Sau khi để qua đêm, hỗn hợp đã đông lại. Khi phát hiện ra, cậu bé đã phải liếm kem từ que gỗ mà mình đã khuấy. Thích thú với món ăn mới lạ này, cậu quyết định sản xuất chúng. Cậu đặt tên cho sản phẩm của mình là “Epsicles” để vinh danh chính mình, nhưng sau đó cái tên này đã được thay đổi thành kem que.

Bánh quế kem, một món ăn vặt phổ biến, được phát minh vào năm 1904, chỉ một năm sau khi kem que ra đời. Câu chuyện bắt đầu tại một hội chợ, nơi có một người bán bánh quế. Bên cạnh anh là một người bán kem. Khi người bán kem hết chén, anh ta rơi vào tình huống khó xử. Để giải quyết vấn đề, người bán bánh quế đã nảy ra ý tưởng cuộn chiếc bánh lại và đề nghị người bán kem sử dụng nó để đựng kem. Từ đó, kem ốc quế ra đời, trở thành món ăn yêu thích của nhiều người.

Lịch sử của kem vẫn chưa kết thúc. Những món tráng miệng đông lạnh vẫn tiếp tục được phát minh cho đến ngày nay. Ví dụ, Slurpees chỉ được phát minh vào cuối những năm 1950. Omar Knedlik đang làm việc tại Dairy Queen ở Kansas City, và máy làm soda bị hỏng. Để giữ cho đồ uống mát, anh đã cho chúng vào tủ đông. Chúng đã trở thành dạng slushy, và đó là cách mà anh đã có ý tưởng tạo ra một chiếc máy làm đồ uống đông lạnh. Anh thậm chí đã tạo ra tên Icee và thiết kế một logo cho thương hiệu. Vài năm sau, 7-Eleven đã mua quyền bán đồ uống này, và chúng trở nên phổ biến.

Vào năm 1988, một nhà vi sinh vật học đã tìm cách cải thiện phương pháp cho bò ăn bằng cách đông lạnh thức ăn của chúng. Từ ý tưởng này, ông đã mở rộng sang việc đông lạnh các loại thực phẩm khác, và bất ngờ nhận ra rằng kem cũng có thể được đông lạnh theo cách tương tự. Sáng chế này đã nhanh chóng trở thành một hiện tượng, tạo ra một loại kem độc đáo mang tên Dippin' Dots, thu hút sự chú ý của nhiều người yêu thích món tráng miệng này.

Phan Hằng (Theo Brightside)