Quan lại ngày xưa được thưởng Tết như thế nào?

Tiền thưởng cuối năm hay tiền thưởng Tết trở thành khoản tiền được nhiều người trông ngóng mỗi dịp Tết đến xuân về. Thưởng Tết được xem như động lực giúp người lao động trong mọi lĩnh vực gắn bó với công việc, đảm bảo cái Tết ấm no, sung túc.

Những năm gần đây, câu chuyện thưởng Tết độc lạ như thưởng siêu xe, nhà ở, vé số,... đã không còn xa lạ, đặc biệt là ở Trung Quốc. Tuy nhiên, việc thưởng cuối năm không chỉ thời hiện đại mới có mà từ hàng nghìn năm trước, quan lại Trung Quốc đã được món tiền này.

Tiền thưởng Tết bắt đầu xuất hiện ở Trung Quốc thời cổ đại và được gọi tên chính thức từ triều đại Đông Hán (25 - 220) là “Lạp Tứ”. Theo đó, cứ vào tháng 12 âm lịch, hoàng đế sẽ tặng một phong bao lì xì lớn màu đỏ, bên trong có 20 vạn tiền đồng - tương đương với khoảng 100.000 NDT (khoảng 344 triệu đồng) theo tỷ giá hối đoái ngày nay, cho các tướng lĩnh và quan đại thần.

Số tiền thưởng Tết của các quan đại thần và tướng lĩnh trong triều thậm chí lớn hơn tổng 12 tháng lương làm việc vất vả của họ.

Ảnh minh họa.

Lý luận về thưởng Tết đã có từ lâu trong lịch sử Trung Quốc. Thương Ưởng - nhà chính trị nổi tiếng của nước Tần thời Chiến Quốc từng nói: “Thưởng Tết quy định minh bạch làm việc tự nhiên thành công”. Tuy nhiên, nói đến mặt tham nhũng của thưởng Tết, Thương Ưởng còn có câu: “Luật pháp minh bạch sẽ trừng phạt kẻ phạm tội”.

Không phải quan lại nào cũng nhận được số tiền thưởng Tết như nhau. Thời xưa ở Trung Quốc, tiền thưởng Tết lớn hay nhỏ phụ thuộc chặt chẽ vào cấp bậc, chức vụ của quan.

Quan lại cấp bậc cao trong triều đình có thể nhận được phong bao lì xì đỏ với số tiền thưởng lớn, nhưng quan lại cấp dưới hay ở cấp địa phương thường chỉ nhận được số tiền rất ít ỏi, thậm chí không có.

Trước tình hình đó, các quan lại cấp địa phương phải tự xoay xở đủ “chiêu trò” để có tiền thưởng Tết, chăm lo cho Tết của gia đình.

Thời nhà Tần (221 - 206 TCN), nhà Hán (202 TCN - 9), quan lại cấp địa phương có khi phải bán "phế liệu" để lấy tiền làm tiền thưởng Tết. Vào thời điểm đó, công văn từ triều đình gửi xuống các địa phương được viết trên thẻ tre, thường được niêm phong và đựng trong bao làm bằng vải lanh hoặc lụa.

Khi chỉ dụ đến tay người nhận ở các địa phương, túi lụa trở thành vật dư thừa và được coi là “phế liệu”. Rất nhiều túi lụa trong số đó được tích lũy suốt một năm, cuối năm sẽ đem ra chợ bán. Sau đó, số tiền đổi lại sẽ được dùng để làm tiền thưởng cuối năm cho quan địa phương.

Ảnh minh họa.

Vào thời nhà Đường (618 - 907) và nhà Tống (960 - 1279), tiền thưởng Tết của các quan lại cấp địa phương phụ thuộc vào việc "cho vay nặng lãi". Vào thời đại này, hàng năm, triều đình sẽ cấp cho địa phương một số vốn nhất định. Số vốn này được quan lại đem ra ngoài cho những người dân có nhu cầu vay với lãi suất nhất định.

Một phần lãi nhỏ từ việc cho vay sẽ được giao lại cho triều đình, phần còn lại chuyển cho quan lại địa phương làm ngân sách hoạt động. Đây chính là nguồn thưởng cuối năm cho các quan lại địa phương.

Thời nhà Minh (1368 - 1644) và nhà Thanh (1644 - 1912), triều đình không chủ trương phát thưởng trước mỗi dịp năm mới nhưng quan lại mỗi người có phương pháp riêng để “đút túi” những khoản tiền không hề nhỏ. Quan lại địa phương trực tiếp bóc lột dân chúng, trong khi đó, quan lại ở kinh thành thì cướp bóc quan lại địa phương.

Trước mỗi dịp Tết đến, quan địa phương sẽ gửi tiền tới quan kinh thành dưới danh nghĩa biếu tiền mua than sưởi ấm. Hành vi này thậm chí còn được đặt cái tên mỹ miều là “Than Kinh”.

Phương Anh (Theo Sohu)