SEA Games 33 chính thức khai mạc từ ngày 9-12 tuy nhiên một số môn đã bắt đầu thi đấu trước đó. Trong đó ngày 3-12 là ngày diễn ra đầu tiên của Đại hội thể thao Đông Nam Á với 2 môn thi đấu là bóng đá nam và polo. Những ngày đầu tiên diễn ra chưa có những nội dung chung kết để tính huy chương.