Nói đến Khánh Hòa là người ta nhớ đến câu phương ngôn 'Cọp Khánh Hòa - Ma Bình Thuận'. Có chăng Khánh Hòa là vùng lắm cọp? Kể ra cũng đúng nhưng chưa đúng hẳn. Thiếu gì nơi có cọp, mà cũng là cọp dữ, không riêng gì Khánh Hòa. Có lẽ vì những câu chuyện về cọp dưới đây mà ra.
Nỗi ám ảnh về cọp không chỉ đè nặng trong tâm trí của người dân xứ Trầm Hương mà còn khiến những người Pháp sống ở đây khiếp sợ. Trong hồi ký Xứ Đông Dương, Paul Doumer (Toàn quyền Đông Dương từ 1897-1902) đã dành nhiều trang viết để nói về cọp Khánh Hòa với giọng điệu 'kính nể'!
Mả Vòng đêm vắng ma trêu nguyệt. Phước Hải xuân về cọp thưởng mai là những câu thơ nói lên vùng đất có nhiều cọp cũng như tục thờ ông cọp của cái xứ Trầm hương - Khánh Hòa.