Ngày 3.2.1977, dòng nước đầu tiên từ hồ Kẻ Gỗ tràn xuống hàng nghìn ha ruộng khô hạn, mở ra bước ngoặt lịch sử cho nông nghiệp Hà Tĩnh. Chỉ sau vài vụ, năng suất lúa vụ mùa đã tăng hơn 20%, vụ đông từ bỏ trống thành mùa sản xuất chính. Đến đến năm 1995, sản lượng lương thực toàn tỉnh đạt 334.000 tấn, gấp rưỡi so với 4 năm trước đó.