Đức Giáo hoàng Francis qua đời ngày 21/4, thọ 88 tuổi, Theo quy định của Tòa thánh Vatican, việc bầu chọn đức Giáo hoàng mới được gọi là mật nghị Hồng y, sẽ được tiến hành theo quy định trong Tông Hiến ban hành năm 1996.
Một câu nói cũ của Ý cảnh báo không nên đặt niềm tin hoặc tiền bạc vào bất kỳ ứng cử viên nào được cho là ứng cử viên sáng giá nhất trước cuộc họp kín của các Hồng y để bầu ra Giáo hoàng. Câu nói này cảnh báo: 'Người bước vào cuộc họp kín với tư cách là Giáo hoàng, sẽ rời khỏi đó với tư cách là Hồng y'.
Sau khi Giáo hoàng Francis qua đời ở tuổi 88, có 9 cái tên được cho là có thể trở thành người kế nhiệm để dẫn dắt giáo hội Công giáo La Mã.
Rất khó để dự đoán ai sẽ được chọn làm vị giáo hoàng tiếp theo của 1,2 tỷ người Công giáo trên thế giới. Về lý thuyết, bất cứ nam giới Công giáo nào đã được rửa tội đều có thể trở thành giáo hoàng, theo Telegraph.
Việc Giáo hoàng Francis qua đời đã khởi động quá trình bầu chọn nhà lãnh đạo mới của Giáo hội Công giáo La Mã. Sự kiện có tên gọi 'Mật nghị Hồng y' này thường diễn ra 15 - 20 ngày sau khi Giáo hoàng qua đời.