Ngành công nghiệp than đá của Nam Phi lớn thứ 5 thế giới với 90.000 thợ mỏ, tạo ra 80% điện năng và cung cấp nguyên liệu đầu vào để sản xuất 25% nhiên liệu lỏng cho xe cộ ở Nam Phi. Cái giá của ngành công nghiệp khổng lồ này không hề nhỏ và cũng không chỉ ở khía cạnh khí hậu.