Đồng chí Lê Đức Thọ sinh ra trong một gia đình nho giáo, ở xã Địch Lễ, huyện Mỹ Lộc, tỉnh Nam Định (nay là xã Nam Vân, thành phố Nam Định), vùng đất có truyền thống yêu nước, hiếu học; 14 tuổi lên thành phố Nam Định học tập, tại đây đồng chí đã hòa mình vào các hoạt động của học sinh, hăng hái tham gia phong trào biểu tình, bãi khóa đấu tranh đòi thực dân Pháp thả nhà yêu nước Phan Chu Trinh. Năm 17 tuổi, đồng chí đã đứng trong đội ngũ Hội Việt Nam Cách mạng Thanh niên; tháng 10/1929 Đồng chí được kết nạp vào Đông Dương Cộng sản Đảng, thuộc lớp đảng viên cộng sản đầu tiên của Đảng ta.