Dù xuất thân nhà nghèo nhưng vị sứ thần này rất thông minh, ông đỗ tiến sĩ khi mới 22 tuổi, là 1 trong những sứ thần đầu tiên của Việt Nam sang châu Âu và cũng là người đầu tiên được chụp ảnh chân dung.