Lê Quý Đôn viết 'Phủ biên tạp lục' (Ghi chép tản mạn về việc vỗ yên vùng biên cương) trong khoảng thời gian cùng đại quân bình định vùng Thuận-Quảng, từ mùa thu năm 1774 đến mùa xuân năm 1776, tham dự việc quân nhiệm đồng trấn phủ hai trấn và trực tiếp giữ trọng trách do triều đình Lê-Trịnh đặc phái vào tham mưu, cai quản và quyền chỉ huy đội quân đóng tại Phú Xuân-Thuận Hóa. Điều này có nghĩa Lê Quý Đôn viết 'Phủ biên tạp lục' ở vị thế được điều động kiêm nhiệm việc võ quan.