Vì sao người xưa đặt hổ đá trước lăng mộ, còn sư tử đá trước cổng?
Từ xa xưa, con người luôn tìm cách chinh phục thiên nhiên và hòa hợp với muôn loài. Dù nhiều động vật hoang dã đã được thuần hóa để phục vụ đời sống như trâu, bò, ngựa, chó, mèo…, nhưng một số loài mãnh thú như hổ và sư tử vẫn là những biểu tượng của sự hung dữ, không dễ khuất phục.
Hổ và sư tử đều là những kẻ săn mồi đáng gờm, sở hữu sức mạnh vượt trội cùng móng vuốt sắc nhọn. Dù sống ở những môi trường khác nhau – hổ chủ yếu xuất hiện tại châu Á, còn sư tử thống lĩnh các thảo nguyên châu Phi – nhưng cả hai đều gieo rắc nỗi kinh hoàng trong giới tự nhiên.
Vậy tại sao người xưa lại đặt tượng hổ trước lăng mộ, trong khi sư tử đá lại được đặt trước cổng nhà và đền đài?
Ảnh minh họa.
Câu trả lời nằm trong quan niệm dân gian, sư tử được xem là loài thú linh thiêng, tượng trưng cho sức mạnh và quyền uy. Mặc dù không phổ biến trong tự nhiên tại Trung Quốc, nhưng qua các con đường giao thương, đặc biệt là con đường tơ lụa, hình ảnh sư tử dần được biết đến và tôn vinh.
Sư tử với bờm dài oai phong, tiếng gầm vang dội nhưng ít khi tấn công con người, được người xưa hình tượng hóa như một linh vật bảo hộ, mang lại bình an. Do đó, tượng sư tử đá thường được đặt trước cổng nhà, đền đài, cung điện để xua đuổi tà khí, bảo vệ gia chủ.
Trái ngược với sư tử, hổ là loài vật xuất hiện nhiều trong đời sống người Á Đông. Với bản tính săn mồi đơn độc, hành tung bí ẩn và sức mạnh chết chóc, hổ luôn khiến con người nể sợ. Từ xa xưa, những câu chuyện về hổ vồ người, ăn thịt gia súc đã gieo rắc nỗi ám ảnh.
Không chỉ là con vật đáng sợ trong đời thực, hổ còn gắn liền với nhiều truyền thuyết tâm linh. Người xưa tin rằng hổ có khả năng trấn áp yêu ma, bảo vệ người đã khuất khỏi sự quấy nhiễu của linh hồn xấu. Vì thế, hổ đá thường được đặt trước lăng mộ, như một "thần thú" canh giữ thế giới bên kia.
Trên thực tế, cả hổ và sư tử đều là những loài thú săn mồi hung dữ, nhưng do điều kiện địa lý và sự hiểu biết hạn chế của người xưa, họ có cái nhìn khác nhau về hai loài vật này. Nếu sư tử mang vẻ đẹp của quyền lực và uy nghiêm, thì hổ lại đại diện cho sự đáng sợ và sức mạnh trấn áp tà ma.
Dù những quan niệm trên có phần mang tính tâm linh và chưa dựa trên cơ sở khoa học, nhưng chúng phản ánh rõ nét nhận thức và niềm tin của con người trong suốt chiều dài lịch sử. Và cho đến ngày nay, hình ảnh hổ và sư tử vẫn giữ nguyên giá trị biểu tượng trong văn hóa phương Đông.
