Bukayo Saka và nỗi lo 'vết xe đổ' Michael Owen: Khi đôi chân mỏi mệt ở tuổi 24

Khi Bukayo Saka ghi bàn thắng thứ 13 cho đội tuyển Anh vào lưới Xứ Wales hồi tháng 10, anh chính thức trở thành cầu thủ Arsenal ghi nhiều bàn nhất cho "Tam sư". Tuy nhiên, thay vì những lời tán dương, tân huấn luyện viên Thomas Tuchel lại đưa ra một thông điệp đầy sức nặng: "Chỉ 13 bàn thôi sao? Thế là không đủ. Cậu ấy có mọi tố chất để trở thành cầu thủ hàng đầu thế giới và phải thể hiện điều đó nhiều hơn nữa".

Saka đang là cầu thủ Arsenal ghi nhiều bàn nhất cho tuyển Anh.

Kể từ lời thúc giục đanh thép đó, "cơn lốc đường biên" tại Emirates dường như đã lịm tắt. Bukayo Saka đang rơi vào cuộc khủng hoảng phong độ nghiêm trọng nhất sự nghiệp, đúng thời điểm Arsenal cần anh nhất cho cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh và chiến dịch World Cup đang cận kề.

Sự biến mất kỳ lạ trong những trận cầu lớn

Các con số thống kê không biết nói dối: đây là mùa giải kém hiệu quả nhất của Saka trong 5 năm qua. Tại Ngoại hạng Anh, anh mới ghi được 6 bàn sau 22 trận. Đáng báo động hơn, khả năng kiến tạo – vốn là thương hiệu của cầu thủ sinh năm 2001 – đã sụt giảm thê thảm từ 10 lần mùa trước xuống còn vỏn vẹn 3 lần ở mùa giải này.

Saka đang sa sút phong độ đáng kể.

Tầm ảnh hưởng của Saka trong nhóm "Big Six" cũng dần phai nhạt. Anh chỉ có duy nhất 1 kiến tạo trong 8 lần đối đầu các đối thủ lớn và hoàn toàn im hơi lặng tiếng ở những trận cầu sinh tử tại Carabao Cup hay Champions League. Trong trận gặp Manchester City tại Wembley, Saka không thực hiện thành công bất kỳ pha rê bóng nào và bị đối phương qua người tới 5 lần.

Bóng ma chấn thương và lời cảnh báo từ Michael Owen

Tại sao một cầu thủ từng không thể thay thế lại sa sút nhanh đến vậy? Câu trả lời có thể nằm ở sự bào mòn thể lực. Ở tuổi 24, Saka đã cày ải 305 trận cho Arsenal và 48 trận cho đội tuyển quốc gia – một khối lượng vận động khổng lồ.

Nhiều chuyên gia bắt đầu lo ngại Saka sẽ đi vào "vết xe đổ" của Michael Owen. Huyền thoại người Anh từng đạt đỉnh cao rất sớm nhưng bắt đầu đi xuống từ tuổi 23 do chấn thương gân kheo dai dẳng. Saka cũng vừa trải qua ca phẫu thuật gân kheo vào cuối năm 2024, và những bước chạy của anh hiện tại dường như đã mất đi sự thanh thoát vốn có.

Hệ thống của Arteta và áp lực cạnh tranh

Bên cạnh yếu tố thể chất, chiến thuật của Mikel Arteta cũng bị đặt dấu hỏi. Việc thiếu vắng Kai Havertz và Martin Odegaard do chấn thương khiến Saka mất đi những đối tác ăn ý. Arsenal đang chơi thực dụng hơn, buộc Saka phải lùi sâu hỗ trợ phòng ngự. Khi có bóng, anh thường xuyên bị 2-3 cầu thủ đối phương vây ráp, khiến những tình huống một chọi một sở trường trở nên xa xỉ.

Trong khi Saka chững lại, sự trỗi dậy của Noni Madueke tại cả CLB lẫn đội tuyển đang phả hơi nóng sau gáy ngôi sao số 7. Madueke đang cho thấy sự hiệu quả vượt trội mỗi khi vào sân, buộc Arteta phải cân nhắc việc để Saka nghỉ ngơi để tái tạo năng lượng.

Giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm của Arsenal và tham vọng của tuyển Anh phụ thuộc rất lớn vào việc Bukayo Saka có tìm lại được bản ngã hay không. Thomas Tuchel không phải người duy nhất đang thúc giục anh phải tiến lên, bởi thời gian và sự kiên nhẫn trong bóng đá đỉnh cao là những thứ xa xỉ.

Tuệ Nhân