Đặc sản thế giới: Hương vị Freetown

Từ những món hầm cay xè đến hải sản tươi ngon từ Đại Tây Dương, ẩm thực Freetown là minh chứng cho cách cộng đồng vươn lên giữa khó khăn.

Ẩm thực Freetown phản ánh bản sắc độc đáo của một thành phố được xây dựng bởi những người nô lệ tự do và chịu ảnh hưởng từ văn hóa Creole, bản địa và thực dân.

Người Krio - hậu duệ của những người trở về từ châu Mỹ và Car-ibe - mang theo kỹ thuật nấu chậm và xông khói, trong khi các bộ tộc địa phương đóng góp nguyên liệu bản địa như sắn và dầu cọ.

Đường phố Freetown bừng tỉnh từ sáng sớm với tiếng akara (bánh đậu) rán giòn trong dầu cọ và mùi thơm khói từ những xiên suya (thịt nướng gia vị). Akara làm từ đậu đen xay nhuyễn, chiên vàng ruộm, bên ngoài giòn rụm, bên trong mềm mịn. Ăn kèm xốt ớt cay, đây là bữa sáng lý tưởng cho người bận rộn.

Còn suya là những lát thịt bò hoặc gà mỏng ướp đậu phộng, ớt và gia vị, được nướng trên than hồng. Với người thích ngọt, puff-puff (bánh bột chiên) và plantain chips (chuối sứ chiên) là lựa chọn hoàn hảo. Những món này chứng minh rằng tinh hoa ẩm thực Freetown nằm ở sự giản dị.

Với Đại Tây Dương ngay trước cửa, hải sản Freetown tươi ngon không gì sánh bằng. Tại những quán nướng ngoài trời ở Bãi biển Lumley, ngư dân đánh bắt cá nhồng, cá hồng và tôm hùm mỗi ngày. Cá nhồng ướp ớt và chanh, nướng trên vỏ dừa cho đến khi thịt chín thơm, ăn kèm cơm jollof, làm từ gạo, cà chua, ớt, hành tây, gia vị và đôi khi là các loại rau và thịt, hải sản khác trong một nồi duy nhất.

Đặc biệt hơn cả là món palaver sauce - món hầm đậm đà từ lá sắn hoặc rau chân vịt, thường nấu với cá hoặc tôm. Tên gọi của nó bắt nguồn từ những cuộc “palaver” (tranh luận) khi các thành viên gia đình giành nhau miếng cuối cùng.

Không thể nói về ẩm thực Freetown mà không nhắc đến sắn và dầu cọ - những nguyên liệu nền tảng. Món hầm lá sắn nấu chậm với đậu phộng, thịt và cà tím đắng là món ăn quốc hồn quốc túy không chính thức của Sierra Leone.

Cơm dầu cọ gồm gạo nấu với dầu cọ đỏ, hành, cà chua và cá hun khói. Hương vị béo ngậy và màu sắc rực rỡ khiến món này khó quên. Từng bị coi là “đồ ăn của người nghèo”, giờ đây, những nguyên liệu này được các đầu bếp nâng tầm, trở thành niềm tự hào của Freetown.

Quang Phùng