Phát hiện đột biến gen hiếm giúp con người khỏe mạnh chỉ với 4 giờ ngủ mỗi đêm
Các nhà khoa học Mỹ vừa phát hiện một đột biến gen đặc biệt có thể giúp một số người sống khỏe mạnh mà chỉ cần ngủ 4 tiếng mỗi đêm, mở ra hy vọng mới trong điều trị rối loạn giấc ngủ.
Trong khi phần lớn chúng ta cần từ 7 đến 9 giờ ngủ để tái tạo năng lượng, thì một nhóm nhỏ những người “ngủ siêu ngắn” chỉ cần ngủ 4 đến 6 tiếng mà vẫn tỉnh táo, minh mẫn. Điều gì khiến họ khác biệt?
Câu trả lời vừa được hé lộ trong một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí PNAS (Mỹ): một đột biến gen hiếm mang tên SIK3-N783Y.
Những người ngủ ít tự nhiên dường như phát triển tốt hơn khi ngủ ít hơn so với những người khác.
Đột biến gen SIK3-N783Y được các nhà khoa học tại Đại học California, San Francisco phát hiện ở một người có khả năng ngủ ngắn bẩm sinh. Để kiểm chứng, nhóm nghiên cứu đã đưa đột biến này vào chuột thí nghiệm.
Kết quả bất ngờ: những con chuột mang đột biến ngủ ít hơn bình thường khoảng 31 phút mỗi ngày. Sau khi bị thiếu ngủ, chúng vẫn chỉ cần ngủ ít hơn tới 54 phút để phục hồi – một khác biệt đáng kể trong thế giới của loài gặm nhấm vốn ngủ tới 12 giờ mỗi ngày.
Đây là gen thứ năm được xác định có liên quan đến hiện tượng “ngủ ít tự nhiên”. Trước đó, các nhà khoa học đã biết đến 4 gen và 5 đột biến ảnh hưởng đến chu kỳ giấc ngủ. Việc phát hiện thêm SIK3 như một “mảnh ghép còn thiếu” giúp giới nghiên cứu hiểu sâu hơn về cơ chế điều khiển giấc ngủ ở cấp độ phân tử.
Tiến sĩ Ying-Hui Fu, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết: “Cơ thể chúng ta không ngừng hoạt động trong lúc ngủ – từ việc giải độc đến phục hồi tổn thương. Những người ngủ ít tự nhiên dường như có khả năng làm những việc này nhanh và hiệu quả hơn.”
Dù phát hiện này mở ra nhiều triển vọng y học, các chuyên gia cảnh báo không nên nhầm lẫn giữa ngủ ít tự nhiên và thiếu ngủ. Đa số chúng ta khi ngủ ít đều phải đối mặt với các hệ quả: mệt mỏi, giảm trí nhớ, tăng nguy cơ tim mạch và nhiều vấn đề sức khỏe khác.
Khác với việc cố gắng cắt giảm thời gian ngủ để làm việc nhiều hơn, những người ngủ ngắn tự nhiên lại có đồng hồ sinh học đặc biệt giúp họ phục hồi nhanh chóng chỉ trong vài giờ.
Hiểu được cơ chế di truyền của người ngủ ngắn tự nhiên có thể mở ra kỷ nguyên mới trong điều trị các rối loạn giấc ngủ và cải thiện hiệu quả giấc ngủ. Gen SIK3 giờ đây đang trở thành mục tiêu nghiên cứu tiềm năng để phát triển các phương pháp giúp con người ngủ ít hơn mà vẫn đảm bảo sức khỏe và năng suất.
