Sherman gặp Tiger và Panther: Xe tăng Mỹ có thực sự yếu hơn của Đức?
Xe tăng Sherman thua Tiger và Panther về hỏa lực, giáp bảo vệ và khả năng đấu tăng trực diện. Nhưng chiến tranh xe tăng không chỉ được quyết định bởi thông số kỹ thuật.
Độ tin cậy, cơ động, hậu cần, số lượng và cách tổ chức tác chiến giúp M4 Sherman vẫn có thể đối đầu với những xe tăng Đức mạnh hơn.
Nếu chỉ đặt M4 Sherman cạnh Tiger I và Panther, câu trả lời khá rõ. Sherman yếu hơn trong cuộc đấu trực diện.
Pháo 75 mm trên phần lớn Sherman không đủ sức xuyên giáp trước dày của Panther và Tiger.
Ngay cả các Sherman trang bị pháo 76 mm cũng gặp khó khăn trước những đối thủ này. Trong khi đó, Panther có pháo 75 mm KwK 42 tốc độ cao, còn Tiger I nổi tiếng với pháo 88 mm.
Giáp cũng là điểm bất lợi của Sherman. Giáp trước của Sherman thường chỉ khoảng 25-50 mm tùy vị trí và phiên bản.
Panther có giáp trước dày và nghiêng, còn Tiger được bảo vệ bằng lớp giáp rất nặng. Vì vậy, trong địa hình buộc 2 bên phải đối đầu trực diện, Sherman chịu bất lợi rõ rệt.
Tuy nhiên, Sherman có những ưu điểm khác. Xe có tốc độ tối đa khoảng 38 km/h và được đánh giá là cơ động, tin cậy về cơ khí.
Thiết kế đơn giản giúp việc sản xuất, sửa chữa và duy trì hoạt động thuận lợi hơn. Gần 50.000 Sherman được chế tạo trong chiến tranh, cùng nhiều biến thể và cấu hình vũ khí.
Đây là khác biệt lớn về hậu cần. Sherman sử dụng chung nền tảng cho nhiều phương tiện khác nhau. Điều này giúp Mỹ đơn giản hóa phụ tùng, sửa chữa và vận chuyển.
Trong khi đó, Tiger có năng lực chiến đấu rất cao nhưng quá phức tạp và được sản xuất với số lượng nhỏ. Chỉ khoảng 1.350 chiếc Tiger được chế tạo.
Quan trọng hơn, Sherman không được sử dụng đơn độc. Kíp xe Mỹ học cách tránh đấu trực diện với Panther và Tiger.
Các đơn vị Sherman có thể dùng một nhóm thu hút đối phương, trong khi nhóm khác cơ động đánh vào sườn và phía sau. Khi cần, xe tăng được phối hợp với pháo binh, bộ binh và các loại xe diệt tăng.
Vì vậy, nói Sherman “yếu hơn” là đúng nếu xét khả năng đấu tăng trực diện. Nhưng nói Sherman là một thiết kế thất bại lại không chính xác.
Tiger và Panther là những xe tăng mạnh hơn về chất lượng từng chiếc. Sherman lại mạnh hơn ở khả năng duy trì chiến tranh trên quy mô lớn. Chính sự kết hợp giữa số lượng, cơ động, độ tin cậy, hậu cần và chiến thuật đã giúp Sherman phát huy hiệu quả trên chiến trường.
