Sáng 21/4, Giáo hoàng Francis từ trần. Vatican thông báo bắt đầu thời gian để tang trong 9 ngày được gọi là Novendiale và Tòa thánh bước vào thời kỳ được gọi là 'sede vacante' – trống ngôi.
Một câu nói cũ của Ý cảnh báo không nên đặt niềm tin hoặc tiền bạc vào bất kỳ ứng cử viên nào được cho là ứng cử viên sáng giá nhất trước cuộc họp kín của các Hồng y để bầu ra Giáo hoàng. Câu nói này cảnh báo: 'Người bước vào cuộc họp kín với tư cách là Giáo hoàng, sẽ rời khỏi đó với tư cách là Hồng y'.