Sáng 21/4, Giáo hoàng Francis từ trần. Vatican thông báo bắt đầu thời gian để tang trong 9 ngày được gọi là Novendiale và Tòa thánh bước vào thời kỳ được gọi là 'sede vacante' – trống ngôi.
Đức Giáo hoàng Francis qua đời ngày 21/4, thọ 88 tuổi, Theo quy định của Tòa thánh Vatican, việc bầu chọn đức Giáo hoàng mới được gọi là mật nghị Hồng y, sẽ được tiến hành theo quy định trong Tông Hiến ban hành năm 1996.
Rất khó để dự đoán ai sẽ được chọn làm vị giáo hoàng tiếp theo của 1,2 tỷ người Công giáo trên thế giới. Về lý thuyết, bất cứ nam giới Công giáo nào đã được rửa tội đều có thể trở thành giáo hoàng, theo Telegraph.
Việc Giáo hoàng Francis qua đời đã khởi động quá trình bầu chọn nhà lãnh đạo mới của Giáo hội Công giáo La Mã. Sự kiện có tên gọi 'Mật nghị Hồng y' này thường diễn ra 15 - 20 ngày sau khi Giáo hoàng qua đời.