Dấu ấn gạch đỏ bên bờ vịnh phương Bắc ở Nhật Bản

Nhà kho gạch đỏ Kanemori (Kanemori Red Brick Warehouse) là biểu tượng lịch sử nổi tiếng tại khu vực cảng Hakodate, Hokkaido, Nhật Bản. Ảnh: Nguyễn Tuyến – P/v TTXVN tại Nhật Bản

Từ những công trình phục vụ ngành vận tải biển trong thời kỳ Minh Trị cho đến khu phức hợp mua sắm và giải trí sôi động ngày nay, nơi đây phản ánh rõ nét quá trình hiện đại hóa, giao lưu quốc tế và sự chuyển mình của một thành phố cảng từng đóng vai trò quan trọng trong lịch sử Nhật Bản cận đại.

Những bức tường gạch đỏ nhuốm màu thời gian không chỉ gợi lên vẻ đẹp hoài cổ mà còn kể lại câu chuyện về những thương nhân tiên phong, về các trận hỏa hoạn khốc liệt và về hành trình bảo tồn di sản giữa nhịp sống hiện đại.

Lịch sử của khu nhà kho Kanemori gắn liền với giai đoạn Nhật Bản mở cửa giao thương với thế giới vào thế kỷ XIX. Khi cảng biển phía Bắc được mở vào năm 1859, dòng chảy thương mại quốc tế đã mang đến nhiều cơ hội mới cho những doanh nhân có tầm nhìn xa. Trong số đó, Watanabe Kumashiro là một nhân vật tiêu biểu. Ông đến từ Nagasaki và sớm nhận ra tiềm năng của thành phố cảng đang tiếp nhận làn sóng văn hóa phương Tây. Năm 1869, ông mở cửa hàng chuyên bán các sản phẩm ngoại nhập và vật tư tàu thuyền, đáp ứng nhu cầu của thương nhân quốc tế và người dân địa phương đang tiếp xúc với lối sống mới. Đến năm 1887, hệ thống kho hàng Kanemori ven vịnh được hình thành nhằm lưu trữ hàng hóa cho hoạt động thương mại đang phát triển mạnh mẽ.

Cầu Shichizai (nghĩa là “7 vận may”) tại khu nhà kho Kanemori. Ảnh: Nguyễn Tuyến – P/v TTXVN tại Nhật Bản

Hakodate vào thời điểm đó thường xuyên xảy ra hỏa hoạn lớn do phần lớn công trình được xây bằng gỗ. Sau khi các tòa nhà cũ Kanemori bị phá hủy trong một trận hỏa hoạn lớn năm 1907, những kho hàng mới được xây dựng lại vào năm 1909 bằng gạch đỏ – một lựa chọn mang tính cách mạng trong bối cảnh đô thị dễ cháy. Vật liệu này không chỉ giúp tăng độ bền mà còn tạo nên diện mạo kiến trúc mang phong cách phương Tây, phản ánh sự giao thoa văn hóa đặc trưng của thời kỳ hiện đại hóa. Nhờ cấu trúc chắc chắn, các tòa nhà đã vượt qua nhiều biến cố lịch sử và trở thành một trong những dấu tích hiếm hoi còn tồn tại đến ngày nay.

Khu phức hợp nhà kho gạch có khoảng 50 cửa hàng. Ảnh: Nguyễn Tuyến – P/v TTXVN tại Nhật Bản

Điểm đặc biệt của quần thể kiến trúc này nằm ở kỹ thuật chống cháy tiên tiến. Các bức tường gạch dày được trát vữa theo công nghệ chịu ảnh hưởng từ Anh quốc, tạo nên lớp bảo vệ vững chắc trước nguy cơ cháy lan. Một số công trình liên quan, hiện nay được sử dụng làm bảo tàng lịch sử địa phương, còn thể hiện rõ sự kết hợp giữa hai nền văn hóa: tầng trệt mang phong cách Nhật Bản truyền thống, trong khi tầng trên lại đậm chất phương Tây. Đây là minh chứng cho quá trình tiếp thu văn hóa ngoại lai một cách linh hoạt, đồng thời phản ánh nỗ lực của cư dân đô thị trong việc thích nghi với môi trường nhiều rủi ro.

Nhân vật đứng sau sự hình thành và phát triển của hệ thống kho hàng Kanemori không chỉ là một thương nhân thành đạt mà còn là nhà hảo tâm tích cực đóng góp cho cộng đồng. Ông Watanabe Kumashiro tham gia xây dựng trường học, bệnh viện, công viên và hệ thống cấp nước, góp phần nâng cao chất lượng sống cho cư dân thành phố. Nhờ những đóng góp này, ông được xem là một trong những người đặt nền móng cho sự thịnh vượng của vùng cảng biển phía Bắc. Tầm nhìn của ông không chỉ giới hạn trong kinh doanh mà còn hướng tới việc xây dựng một đô thị hiện đại và bền vững.

Khu nhà kho này hiện đang là điểm du lịch ven sông nổi tiếng và có các nhà hàng cũng như cửa hàng lưu niệm. Ảnh: Nguyễn Tuyến – P/v TTXVN tại Nhật Bản

Sau nhiều thập kỷ hoạt động như một trung tâm lưu trữ hàng hóa, khu nhà kho Kanemori bước vào giai đoạn chuyển mình quan trọng vào cuối thế kỷ XX. Năm 1988, toàn bộ quần thể được cải tạo thành khu phức hợp thương mại và du lịch, vừa bảo tồn kiến trúc lịch sử vừa tạo ra không gian sinh hoạt mới cho cộng đồng. Hiện nay, nơi đây bao gồm khoảng 50 cửa hàng, quán cà phê và nhà hàng, mang đến trải nghiệm mua sắm đa dạng từ đồ lưu niệm, bánh kẹo đặc sản cho đến sản phẩm thủ công địa phương. Không gian sự kiện trong khu vực thường xuyên tổ chức hòa nhạc, triển lãm và lễ hội theo mùa, thu hút đông đảo du khách.

Bên cạnh vai trò thương mại, quần thể gạch đỏ còn nổi tiếng với vẻ đẹp lãng mạn bên bờ vịnh. Với ngọn núi phía sau làm hậu cảnh, những dãy nhà kho phản chiếu trên mặt nước tạo nên khung cảnh thơ mộng, đặc biệt vào buổi tối khi ánh đèn được thắp sáng. Du khách thường tìm đến cây cầu nhỏ gần khu vực vịnh để chụp lại toàn cảnh, nơi có thể ghi lại cùng lúc kiến trúc cổ kính, mặt nước yên bình và đường chân trời phía xa. Không gian này mang đến cảm giác vừa hoài niệm vừa hiện đại, khiến nơi đây trở thành một trong những điểm chụp ảnh được yêu thích nhất tại Hokkaido.

Với vị trí nằm vịnh biển, khu nhà kho nổi bật với những bức tường gạch đỏ cổ kính, mang đậm nét lãng mạn của thành phố cảng quốc tế đầu tiên của Nhật Bản. Ảnh: Nguyễn Tuyến – Pv TTXVN tại Nhật Bản

Không chỉ là địa điểm tham quan, Kanemori còn đóng vai trò kể lại câu chuyện về một thời kỳ giao lưu quốc tế sôi động. Những hiện vật trưng bày trong bảo tàng và các cửa hàng cổ tái hiện lại đời sống thời Minh Trị, từ trang phục phương Tây nhập khẩu cho đến các vật dụng hàng ngày của cư dân cảng biển. Điều này giúp du khách hiểu rõ hơn về cách mà một thành phố nhỏ ở miền Bắc đã trở thành cửa ngõ giao thương quan trọng, nơi nhiều nền văn hóa gặp gỡ và hòa quyện.

Trong bối cảnh nhiều công trình lịch sử đã biến mất do hỏa hoạn hoặc quá trình đô thị hóa, việc bảo tồn những tòa nhà gạch đỏ này mang ý nghĩa đặc biệt. Đó không chỉ là di sản kiến trúc mà còn là ký ức về sự kiên cường của cộng đồng trước thiên tai và biến động lịch sử. Sự chuyển đổi từ kho hàng công nghiệp sang không gian văn hóa – du lịch cũng cho thấy cách Nhật Bản kết hợp giữa bảo tồn và phát triển, biến quá khứ thành nguồn lực cho hiện tại.

Ngày nay, quần thể nhà kho gạch đỏ trở thành trái tim của khu vực vịnh, nơi du khách có thể vừa thưởng thức ẩm thực, mua sắm, vừa cảm nhận bầu không khí lịch sử độc đáo. Những bức tường gạch đỏ, từng chứng kiến thời kỳ thương mại nhộn nhịp, giờ đây lại là nền phông cho các hoạt động văn hóa và nghệ thuật đương đại. Sự hòa quyện giữa lịch sử, kiến trúc và du lịch đã tạo nên sức hút đặc biệt, khiến nơi đây không chỉ là một điểm đến mà còn là biểu tượng cho hành trình phát triển của thành phố cảng miền Bắc Nhật Bản – nơi quá khứ và hiện tại cùng tồn tại trong từng viên gạch nhuốm màu thời gian.