Phi đội F-15E sắp thay thế A-10 tại Whiteman, báo hiệu cuộc 'đại tái cấu trúc' của Không quân Mỹ

Không quân Mỹ đang lên kế hoạch trang bị máy bay chiến đấu F-15E Strike Eagle cho Phi đội Tiêm kích Dự bị 442 tại căn cứ không quân Whiteman, bang Missouri, sau khi các máy bay tấn công mặt đất A-10 Warthog hoàn tất quá trình nghỉ hưu.

Thông tin được Dân biểu Mark Alford công bố, cho biết Bộ Không quân Mỹ đã phê duyệt phạm vi hoạt động và lựa chọn Whiteman là địa điểm duy nhất được xem xét cho nhiệm vụ mới của Phi đội Tiêm kích Dự bị 442.

Theo kế hoạch, căn cứ Whiteman sẽ tiếp nhận 24 máy bay chiến đấu F-15E Strike Eagle. Những chiếc đầu tiên dự kiến được bàn giao trong năm tài chính 2031.

Việc chuyển đổi nhằm duy trì một đơn vị tiêm kích dự bị quan trọng, đồng thời bảo tồn lực lượng phi công và nhân sự giàu kinh nghiệm của Phi đội 442.

Đây là quyết định gây chú ý khi Không quân Mỹ không lựa chọn máy bay chiến đấu F-15EX Eagle II hiện đại hơn mà sử dụng F-15E.

Điều này đồng nghĩa số máy bay F-15E triển khai tới Whiteman sẽ phải được điều chuyển từ các đơn vị đang hoạt động.

Hiện Không quân Mỹ sở hữu khoảng 212 máy bay chiến đấu F-15E Strike Eagle. Loại máy bay này đã ngừng sản xuất từ nhiều năm trước và đang phục vụ tại các căn cứ Seymour-Johnson, Mountain Home và RAF Lakenheath ở Anh.

Máy bay chiến đấu F-15E Strike Eagle là tiêm kích đa nhiệm 2 chỗ ngồi, có khả năng tấn công mục tiêu trên không và mặt đất.

Máy bay đạt tốc độ tối đa Mach 2,5, bán kính chiến đấu hơn 1.200 km, tải trọng vũ khí hơn 11 tấn và có thể mang nhiều loại bom dẫn đường chính xác, tên lửa hành trình cùng tên lửa đối không.

Không quân Mỹ gần đây cũng công bố kế hoạch tăng số lượng máy bay chiến đấu F-15EX Eagle II từ 129 lên 267 chiếc nhằm từng bước thay thế phi đội F-15E đã hoạt động nhiều năm.

Theo đánh giá, việc các đơn vị tiền tuyến chuyển sang sử dụng F-15EX sẽ giải phóng một lượng lớn F-15E để điều động tới lực lượng dự bị và Vệ binh Quốc gia.

Đây được xem là phương án giúp duy trì năng lực tác chiến của các đơn vị từng sử dụng A-10 sau khi loại máy bay này nghỉ hưu.

Trung tướng John P. Healy, Tham mưu trưởng Lực lượng Dự bị Không quân Mỹ, trước đó cho biết ông hy vọng mỗi phi đội A-10 nghỉ hưu đều có thể được thay thế bằng F-15E hoặc F-15EX.

Trong khi đó, kế hoạch loại biên A-10 cũng đang có nhiều thay đổi. Không quân Mỹ hiện dự kiến duy trì loại máy bay này đến năm 2030 thay vì năm 2029 như kế hoạch trước đây.

Quốc hội Mỹ cũng đã ngăn Không quân loại biên F-15E trước tháng 9/2027 và đang xem xét dự luật kéo dài thời gian phục vụ của A-10 đến hết năm tài chính 2033.

Việc Phi đội Tiêm kích Dự bị 442 chuyển sang sử dụng F-15E được đánh giá mới chỉ là bước khởi đầu cho quá trình tái cơ cấu quy mô lớn đối với toàn bộ lực lượng F-15 của Không quân Mỹ, đặc biệt trong bối cảnh máy bay chiến đấu F-15EX Eagle II sẽ dần trở thành lực lượng chủ lực trong những năm tới.