Một chiều mùa thu Hà Nội cách đây 5 năm, tôi gặp Nguyễn Văn Học, đó là lần đầu tiên. Chúng tôi kéo nhau ra một quán bia hơi ngồi nhìn mùa thu vắt ngang phố âm trầm. Câu chuyện rôm rả theo từng ly bia. Kiểu như cần một chút men để dễ gợi chuyện bởi kẻ Bắc người Nam chỉ biết nhau qua trang viết. Ấy vậy mà như thân thiết.
Trần Mai Ninh tên thật là Nguyễn Thường Khanh (1917 – 1947), quê Thanh Hóa. Năm 1935, ở tuổi 18, ông đỗ bằng Thành chung (tương đương Trung học cơ sở bây giờ). Trần Mai Ninh rời Thanh Hóa ra Hà Nội, học trường Thăng Long, tham gia nhóm 'Nghiên cứu Mác xít' và hoạt động trong phong trào Thanh niên dân chủ Đông Dương. Bắt đầu viết báo, viết văn, minh họa sách báo, với nhiều bút danh: Trần Mai Ninh, Hồng Diện, Tố Chi, Mai Đỗ, TK…
Mảnh đất xứ Thanh anh hùng không chỉ vang danh trong lịch sử xây dựng và bảo vệ Tổ quốc với những chiến công hiển hách, đóng góp quan trọng về sức người, sức của mà còn ghi dấu ấn sâu đậm qua nhiều vần thơ cách mạng tiêu biểu. Đó là xứ Thanh hào hùng cũng rất đỗi thơ mộng, trữ tình; một xứ Thanh khí phách, kiên cường, bất khuất mà dạt dào tình yêu thương, ấm áp tình đời, tình người…
