Loại cá bị chê vì vẻ ngoài gây khiếp sợ, nay là đặc sản miền Tây vì thịt mềm, nướng muối ớt ăn ghiền

Từng bị xem là loại gây "khiếp sợ" vì hình dáng xù xì, khó coi, cá lau kiếng (hay còn gọi là cá tỳ bà, cá dọn bể) đang dần trở thành nguyên liệu quen thuộc trong bếp ăn của người dân miền Tây.

Sự thay đổi này xuất phát từ việc số lượng loài cá tăng mạnh ngoài tự nhiên, kích thước lớn hơn nhiều so với những con nuôi trong bể kính, đồng thời có hương vị thịt ngọt và chắc hơn khi được chế biến đúng cách.

Cá lau kiếng dần được xem là một món đặc sản miền Tây. (Ảnh minh họa từ Internet)

Cá lau kiếng có hình dáng đặc trưng với lớp da sẫm màu, thô cứng, bề mặt sần sùi, vây lưng dựng đứng và thân dẹt. Trong môi trường nuôi cảnh, chúng thường được dùng để làm sạch rêu, tảo và cặn thức ăn.

Tuy nhiên, khi tràn ra sông ngòi, loại cá này trở thành nỗi lo của ngư dân bởi khả năng ăn tạp, cạnh tranh với nhiều loài bản địa. Chính vì thế, việc tận dụng chúng làm thực phẩm vừa giúp cân bằng sinh thái, vừa tạo thêm nguồn thu nhập cho người dân vùng sông nước.

Theo ghi nhận tại nhiều tỉnh miền Tây, cá lau kiếng hiện được bày bán phổ biến ở các chợ với mức giá khá rẻ, dao động từ 50.000 đến 60.000 đồng/kg. Nhờ vậy, du khách có thể dễ dàng mua về hoặc thưởng thức tại chỗ mà không lo tốn kém.

Trước đây, nhiều người không dám ăn cá lau kiếng vì vẻ ngoài xấu xí nhưng sau khi nếm thử lại thay đổi suy nghĩ. (Ảnh minh họa từ Internet)

Một số người dân địa phương chia sẻ, trước đây hiếm ai dám ăn loài cá này do ngoại hình “khó cảm” nhưng sau khi thử chế biến đã bất ngờ vì thịt cá thơm, ngọt và ít xương. Trải nghiệm đó lan truyền dần, biến cá lau kiếng thành món đặc sản mới lạ thu hút thực khách phương xa.

Từ cá lau kiếng, người miền Tây đã sáng tạo ra nhiều món ăn dân dã, mỗi món mang một cách xử lý đặc trưng để khử mùi tanh và làm nổi bật vị ngọt tự nhiên của thịt cá.

Lẩu cá măng chua là món được ưa chuộng nhất. Cá sau khi bỏ ruột, loại bỏ lớp da đầu và rửa sạch bằng nước sôi sẽ được thái lát mỏng. Nước lẩu được nấu từ sả đập dập, đậu phộng và măng chua tạo vị thanh nhẹ.

Khi được thả vào nồi lẩu nóng, thịt cá săn lại, kết hợp với vị chua ngọt tạo cảm giác dễ ăn. Món này thường dùng kèm bún tươi, rau sống và chấm cùng mắm ớt sả.

Trong khi đó, cá lau kiếng nướng lại mang mùi vị đậm đà hơn. Người chế biến giữ nguyên lớp da cá và nhét sả vào bụng nhằm tăng độ thơm. Khi đặt cá lên bếp than, lớp da dày vừa làm vỏ bảo vệ chống cháy, vừa giữ được độ mọng của thịt.

Món cá lau kiếng nướng. (Ảnh minh họa từ Internet)

Sau khi nướng chín, phần da được bóc bỏ để lộ lớp thịt trắng ngần. Cá nướng chấm muối ớt trộn lá mắc mật mang đến hương thơm nồng nàn, thích hợp cho các buổi tụ tập ngoài trời.

Với những ai chuộng vị nhẹ nhàng, cá lau kiếng hấp sả là lựa chọn phù hợp. Thịt cá được tách đôi, ướp gia vị cùng dầu hào, hành lá và lá mắc mật trước khi hấp trên lớp sả tươi. Món ăn giữ được độ ngọt nguyên bản của thịt cá, ăn kèm muối ớt hoặc mắm gừng và bún đều hợp vị.

Món cá lau kiếng hấp sả cũng là đặc sản miền Tây. (Ảnh minh họa từ Internet)

Ngoài ra, nhiều gia đình miền Tây còn chế biến khô cá lau kiếng. Cá được làm sạch, lọc thịt, tẩm ướp đơn giản với muối - đường - ớt rồi phơi nắng một ngày. Do chỉ có một xương sống, loại khô này dễ ăn, khi chiên lên vàng thơm rất đưa cơm.

Minh Huy